Von außen, Brunnenschale sah aus wie jede andere unscheinbare Bowlingbahn, die in einem der vielen endlosen Einkaufszentren in Orange County, Kalifornien, saß.

Aber diese Bowlingbahn hatte eine lange Schlange von Leuten, die darauf warteten, an einem Samstagabend hereinzukommen. Und fast alle waren als Charaktere aus The Big Lebowski verkleidet.

Am Eingang stand ein Mann, der The Dude so ähnlich sah, dass ich mir immer noch nicht sicher bin, ob es nicht Jeff Bridges war, der als er selbst verkleidet war. Als die Anwesenden eintraten, begrüßte sie ein Mann im Rollstuhl, gekleidet wie Mr. Lebowski, und rief: Sind Sie angestellt, Sir? Sie gehen nicht so gekleidet auf Jobsuche? An einem Wochentag?

Welcher Tag ist das? jemand rief zurück.

Das war das Lebowski Fest, eine zweitägige Party, die alles feiert, was mit Lebowski zu tun hat. In den letzten 15 Jahren gab es mehr als 90 Festivals in 30 Städten. Und dieses Mal war es wieder in Los Angeles, der Stadt der Engel, obwohl niemand auf dem Festival genau das zu finden schien.

Die Party begann am Freitag im The Wiltern mit einer Filmvorführung (und viel Publikumsinteraktion) und dann einem Konzert der Kyle Gass Band. Am Samstag zogen sie zum Bowling, weißen Russen, Quiz und einem Kostümwettbewerb nach Fountain Valley. Es gab viele Leute, die am Schabbat rollen, aber niemand nahm es zu ernst (nichts war meines Wissens mit Null markiert, selbst wenn jemand die Linie überschritten hat).

Viele Teilnehmer des Lebowski Fests oder Leistungsträger, wie sie sich selbst nennen, reisten nicht weit für die Party an, was sie wahrscheinlich zu den größten Fans in Los Angeles County machte, was sie ganz oben im Rennen um die größten Fans weltweit platzieren würde.

Liz Maldonado war da, als Walter verkleidet. Sie hielt ihren kleinen Sohn Ralphy, der als Hund verkleidet war, in den Armen und erklärte, er sei der Pommersche von Walters Ex-Frau (Du hast das verdammte Pommersche Bowling mitgebracht? Ja, das hat sie).

Sie leben in Long Beach, die Fahrt war also nicht weit. Es war Maldonados zweites Lebowski-Fest und sagte, sie plane, von da an zu jedem einzelnen zu gehen.

Ich liebe den Film und niemand, den ich kenne, liebt ihn so sehr wie die Leute hier, sagte sie.

Maldonado sagte, die Nacht habe sich wie eine Pause von der realen Welt angefühlt.

Ich brauchte eine Pause von den Nachrichten, von allem, was passiert, sagte sie.

Viele andere Teilnehmer legten weite Strecken zurück, um zum Festival zu gelangen. Der Gewinner könnte Sendy Reid gewesen sein, der den ganzen Weg aus Liverpool angereist ist. Er trug kein Kostüm, sondern ein T-Shirt mit Jesus Quintana, auf dem stand: That Creep Can Roll.

Reid sagte, er sei nur für das Festival nach L.A. gekommen und habe nur das Wochenende in Venice Beach verbracht, bevor er nach Hause flog.

Es fühlt sich an, als wäre ich bei meiner Familie Lebowski, sagte er. Es herrscht einfach ein sehr guter Spirit, eine gute Atmosphäre, niemand nimmt die Dinge zu ernst.

Während er in L.A. war, plante er, einige Orte zu besuchen, an denen Szenen aus dem Film gedreht wurden, und staunte über die 40-Meilen-Entfernung von Nacht einer Party zur nächsten.

Wenn ich in England 40 Meilen fahren würde, wäre ich im Meer, sagte er.

Ein anderes Paar, Brian Lambert und Audra Vair, reisten aus Edmonton, Alberta. Es war ihr erstes Lebowski Fest, und sie sagten, sie seien speziell zu einem LA-Festival gekommen, um Szenen und Schauspieler aus dem Film zu sehen. Am Freitag trafen sie Leon Russom, der den wahren reaktionären Sheriff von Malibu spielte, und gingen an einem Diner vorbei, in dem eine von Walters ausgeflippten Szenen gedreht wurde (ich habe Kumpels, die mit dem Gesicht nach unten im Dreck gestorben sind, damit du und ich diese Familie genießen können Restaurant!)

Sie besuchten auch einen Ralph, aber nicht den von Ralph, nur um zu sehen, wie es war, sagte Vair. Es war sehr spät geöffnet.

Sowohl Vair als auch Lambert transportierten beeindruckende Kostüme aus dem Norden. Lambert trug eine Wildlederweste, einen Cowboyhut und seine eigene Gesichtsbehaarung, um sich als The Stranger zu verkleiden, während Vair während seines interpretativen Tanzes in Blätter mit einem grünen Kranz gehüllt war, um der Wirt des Dude zu sein. (Ich würde mich freuen, wenn Sie kommen und mir Notizen geben würden.)

Ein anderer Leistungsträger, Andy Urschel, reiste aus Chicago an und war in der Vergangenheit auf fünf Lebowski Fests, aber immer in Louisville, nie in Los Angeles. Er sagte, er habe auf den Festivals Freunde gefunden und freue sich darauf, sie bei jeder Veranstaltung zu sehen. Wie Camp-Freunde, aber verkleidet als Bowler, Nihilisten, Wikinger und Pornostars.

Die gemeinsame Liebe zu Lebowski, die Bewunderung für Kostüme und das ständige Aufrufen von Filmzitaten – sowie ein stetiger Strom von Weißrussen – machen es auch für Leistungsträger leicht, neue Leute kennenzulernen. Urschel sagte, er habe bei der Filmvorführung am Freitag neue Freunde getroffen und den Rest der Nacht mit ihnen verbracht.

Alle sind echt cool, es herrscht totale Partystimmung, stimmte Timm Taylor zu, der aus San Diego vorfuhr. Er war auf 10 Lebowski-Festen und sagte, er habe Leute auf Festivals getroffen und sei danach mit ihnen in Kontakt geblieben.

Diese besondere Party beherbergte viele Dudes in sehr realistischen Kostümen – mehrere drapierte Pendleton-Pullover, Bowling-Shirts und ein paar weiße Handwerker-Outfits. Es gab auch viele Maudes in grünen Gewändern und Walters in Armeewesten und Bandanas, einige mit Reisehundekisten oder Folgers-Dosen.

Mindestens ein Mann sorgte für einen sehr überzeugenden Jesus Quintana (niemand fickt mit dem Jesus), dazu gab es einen Malibu-Sheriff und ein paar Mr. Lebowskis.

Originalitätspunkte gingen an die Frau, die als Teppich verkleidet war (es war wirklich an den Raum gebunden), ein Mann, der als Creedence-Band verkleidet war, und ein Mann, der als japanischer Baseballspieler verkleidet war, der auf einem der Hemden von The Dude erwähnt wurde. Ich brauchte ein Kostüm, das mir erklärt wurde: Eine Frau in Lederhosen war die fernsehzensierte Version von Walter, der die Corvette verwüstet.

Am Ende der Nacht, nach vielen Ins, vielen Outs, vielen Was-hast-du-s, war niemand mehr sehr un-Dude. Tatsächlich schienen sie es uns allen Sündern leicht zu machen.

Ich weiß nicht, wie es dir geht, aber das tröstet mich.

Liebe den Kerl? Das 16. jährliches Lebowski-Fest wird vom 7. bis 8. Juli 2017 in Louisville, Kentucky, sein. Und das Lebowski Fest kehrt am nächsten nach New York City zurück 3.–4. August 2017 .