Als ich Veronica Grechi zum ersten Mal traf, brachte ich sie fast zum Weinen. Nicht wegen irgendetwas, was ich gesagt oder getan habe – jedenfalls nicht absichtlich. Aber als ich im Februar ankam, war ich ihr erster Gast seit vier Monaten. Und als Besitzer eines B&B mit nur vier Zimmern ( Velonas Dschungel in Florenz) war der Hoffnungsschimmer, den ich bot – selbst auf einer kurzen Arbeitsreise – fast überwältigend.
Drei Monate später erwartete Veronica ihre ersten ausländischen Gäste im Jahr 2021.
„Ich bin wirklich emotional“, schrieb sie mir in der Nacht vor ihrer Ankunft per WhatsApp. „Ich freue mich sehr, meine Gäste zu sehen, weil ich sie so sehr vermisst habe. Als ich die Stadt leer sah, musste ich jedes Mal weinen, wenn ich spazieren ging, weil Florenzs Schönheit dazu da war, geteilt zu werden – und sie für uns alleine zu haben, war nicht selbstverständlich.“
Leere Florenz Straße während Covid-19 Blick auf eine leere Straße in Richtung des Duomo di Santa Maria del Fiore in Florenz, Italien während Covid-19 | Bildnachweis: Innocenti/Getty Images
Als jemand, dessen Job nicht vom Tourismus abhängt, sind meine Gefühle etwas gemischter. Klar, Italien braucht Besucher, und zwar schnell – der Tourismus macht das wieder wett ca. 13% des BIP des Landes , und Reiseziele wie Venedig, wo ich lebe, wurden durch den Mangel an Besuchern dezimiert.
Und natürlich ist Reisen eine der transformierendsten Erfahrungen, die wir machen können. Italien hat mein Leben verändert – und es schmerzt mich, dass andere in den letzten 14 Monaten daran gehindert wurden, es in ihr Leben zu bringen.
Aber ich habe Bedenken, dass sich die Schleusen wieder öffnen. Dazu gehören zum Teil Gründe für die öffentliche Gesundheit – Italien hat während der Pandemie enorm gelitten und die Wunden sind noch nicht verheilt. Es hat die zweithöchste Sterblichkeitsrate in Europa, und wie es ist bereitet sich darauf vor, seine Grenzen zu öffnen , waren zum Zeitpunkt der Veröffentlichung nur 14% der Bevölkerung vollständig geimpft, Die New York Times Berichte . Mein 86-jähriger Freund? Er wird nicht vor Ende Juni sicher sein. (Das führt mich zu Masken. Hier gilt Maskenpflicht, auch draußen, um sich gegenseitig zu schützen.)
Eine weitere Sorge ist, dass Italien in den letzten Jahren im Zentrum des Problems des Übertourismus in Europa stand. So verheerend die Pandemie auch finanziell war, das vergangene Jahr hat uns allen auch die Chance gegeben, zu sehen, wie der Tourismus sein könnte – und sollte.
Für mich war diese Reise nach Florenz im Februar eine der magischsten meines Lebens. Jeden Tag, eine Woche lang, schlich ich mich in die Uffizien Auf dem Rückweg von der Arbeit, um mich Bild für Bild durch die größte Sammlung von Renaissance-Kunst der Welt zu bewegen.
Besucher in den wiedereröffneten Uffizien in Florenz Besucher halten in den wiedereröffneten Uffizien, die wegen Coronavirus fast drei Monate geschlossen waren, am 3. Juni 2020 in Florenz, Italien, ihre soziale Distanz. Die Uffizien wurden als 'Langsame Uffizien' wiedereröffnet, mit einer neuen Art des Besuchs aufgrund von Anti-Ansteckungsregeln. Es wird die Hälfte der erlaubten Besucher geben und 'Social Distance Signs', die die genauen Punkte anzeigen und wie viele Personen vor einem Gemälde stehen können, was einen langsameren, ruhigeren Besuch ermöglicht. | Bildnachweis: Laura Lezza/Getty Images
In der Hauptsaison können bis zu 12.000 Personen die Galerie verstopfen. Aber unter der Woche, während Italiens halber Sperrung, war ich Tag für Tag allein mit der Kunst. Es gab keine Warteschlangen, kein Gedränge, um nahe zu kommen. Mir wurde klar, dass das, was ich in der Vergangenheit als galeriebedingte mentale Erschöpfung ansah, rein der körperliche Stress der Menschenmenge war.
Ich kam Botticellis „Venus“ so nahe, dass ich die Pinselstriche sehen konnte; Ich sah Raphaels Porträts aus dem 16. Jahrhundert in die Augen – es waren nur wir im Raum.
Ausnahmsweise hatte ich Zeit, langsamer zu werden. Ich verbrachte eine Woche damit, mir eine Galerie anzusehen, anstatt schnell die großen Hitter auf meiner Liste abzuhaken – und der Unterschied war außergewöhnlich. Anstatt gehetzt herauszukommen, hatte ich das Gefühl, als ob all diese Kunst wirklich etwas in mir verändert hätte.
Natürlich werden nur wenige Menschen so viel Glück haben wie ich im Februar (oder Mai, als ich zurückging und mich wieder allein mit den Meisterwerken wiederfand). Wenn ich das nächste Mal gehe, Italien wird wieder geöffnet haben — Ich muss mich für ein Ticket anstellen, den Leuten über die Schulter schauen, um 'Venus' zu sehen, und im Besucherstrom durch die Galerie gezogen werden.
Es sei denn, ich ändere mein Verhalten als Tourist. Das ist es, was ich vorhabe – und das sollten wir meiner Meinung nach alle um unserer selbst willen tun, ebenso wie Italiens. Ich wünschte, jeder könnte die gleiche Erfahrung mit Slow Travel machen wie ich in den letzten Monaten.
Ein Gondoliere in Gesichtsmaske und Handschuhen an einem leeren Bahnhof von Saint Tomà, wenn die Dienste in Venedig, Italien, wieder aufgenommen werden. Bildnachweis: Stefano Mazzola/Erwachen/Getty Images
Als Außenseiter in Italien fühle ich mich in meiner Heimatstadt Venedig oft wie ein Tourist – jedes Mal, wenn ich nach draußen gehe, gibt es etwas zu sehen.
Die Leute reden von Überbelegung in Venedig, aber als Valeria Duflot von Sozialunternehmen Authentisches Venedig hat mir einmal gesagt, das Problem ist nicht die Zahl der Touristen – die große Mehrheit der Besucher bleibt nur an zwei Orten: dem Markusplatz und der Rialtobrücke.
Aber so spektakulär sie auch sind, darum geht es in Venedig nicht wirklich. Das echte Venedig ist nicht das, was Sie in den 1-€-Schneekugeln finden, die in jedem Souvenirladen erhältlich sind. Das liegt an dem mundgeblasenen Glas Lehrer Stefano Morasso dreht sich zu Vasen und Tassen auf der Insel Giudecca; im zarten cicchetti mit Blütenblättern bestreute Snacks an der Weinbar Schiavi ; und in den Meisterwerken von Tizian und Tintoretto, die in jeder anderen Kirche still zu lauern scheinen.