Siehe unseren Reiseführer für Großbritannien
Ich bin anglophil. Ich habe einen Vorrat an BBC-Serien in meiner Netflix-Warteschlange und zahle 272 $ pro Jahr, um sie zu abonnieren Landleben, und habe vor kurzem mein drittes Boxset – die 30th Anniversary Collection – von . erworben Brautkopf erneut besucht . Fast ein Jahr lang gab es ein Loch in meinem Sonntagabend, wo Downton Abbey hätte sein sollen, ein dumpfer Schmerz, der gerade erst zu Ende ist.
Mein größtes Engagement für England ist jedes Jahr im Juni eine private Tour durch Landgüter mit David Brown, einem ehemaligen Manager des National Trust. Jede Reise beinhaltet eine einjährige Kampagne mit sorgfältig formulierten Briefen und Telefonaten, bei denen David Hausbesitzern versichert, dass meine Amerikaner, wie er uns nennt, wissen, wie man sich zu benehmen hat. Unsere sechsköpfige Gruppe besucht eine Woche lang täglich drei Häuser und schläft in einem davon. Wir trinken Tee in leinwandvertäfelten Bibliotheken und Mittagessen an kilometerlangen Mahagoni-Tischen, sitzen auf unbezahlbaren Chippendale-Stühlen, passen die Wandfarben an Farrow & Ball-Farbchips an, benutzen die falsche Gabel, fummeln an den Fischen, haben Lust auf Gärtner und Butler und hören zu aufmerksam auf flaumigen Sofas, während Grafen und Marquisen von ihrem nicht immer arkadischen Leben erzählen. Dank dieser Reisen weiß ich jetzt, dass ein Marquis einem Grafen überlegen ist.
Die meisten Amerikaner besuchen nur die Anwesen der Vorzeigeboote – Chatsworth House; Blenheim-Palast; Castle Howard – das das ganze Jahr über große Menschenmengen anzieht. Aber England ist übersät mit Tausenden anderer angesehener Häuser, von denen einige nie für Besucher geöffnet sind, die meisten nur für ein paar leise veröffentlichte Wochen im Jahr. Das sind die, die wir suchen. Für jeden Herzog und jede Herzogin von Devonshire, die zu Stammgästen in Talkshows wurden und Chatsworth in eine Branche verwandelten, gibt es einen jungen Erben, der dies und das versucht, um sein hübsches Haus am Laufen zu halten. Keine Generation möchte diejenige sein, die das Haus verliert, das seit 900 Jahren in Familienbesitz ist.
Wie David uns an unserem allerersten Tag beigebracht hat: In England ist der Älteste die Polizei. Das heißt, der erste Sohn erbt alles, was mehr ist, als Sie sich vorstellen können. Zu den Möbeln, Gemälden und ledergebundenen Büchern kommen hermelinbesetzte Krönungsgewänder, Waffenarsenale, Spazierstöcke aus 14 Generationen, 300 Jahre alte landwirtschaftliche Geräte, an deren Bedienung sich niemand mehr erinnern kann, Käsepressen, Rüstungen, Köpfe von Nashörnern und Jahrhunderte von Sammelalben, Genealogien und Hauptbüchern, begleitet von Quittungen für jede Rechnung, die jeder Vorfahr jemals bezahlt hat. Ein erschöpfter neuer Erbe sagte mir: Jedes Mal, wenn ich eine Schublade öffne, finde ich das Höschen einer Großtante.
Oh, was für ein Spaß, denkst du. Nicht komplett.
Stellen Sie sich ein attraktives junges Paar vor, das in London lebt. Sie haben Karriere und ein Haus in Kensington und gehen jede Nacht aus. Und dann kommt der Anruf: Sein Vater ist gestorben, und er hat einen Titel mit einem kleinen Universum mitten im Nirgendwo geerbt, und es ist für immer ihre neue Vollzeitstelle, bis sie eines Tages an ihren Sohn übergeht, von denen zumindest einer sie müssen sicher sein, dass sie es haben. Das überlebt nicht jede Ehe.
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Das Leben ist ein ständiger Triage-Zustand. Alles ist alt, in gewissem Maße bedürftig und erfordert teure, spezialisierte Pflege. Ich mag den Luxus haben, nach 70 Jahren, die im Sonnenlicht verrotten, in poetischen Fetzen über zwei 5 Meter hohen John Fowler-Vorhängen in Ohnmacht zu fallen, aber irgendwann muss jemand 100.000 Dollar finden, um sie zu ersetzen. In einem Haus wurde mir unverblümt gesagt: Wenn wir ein Zimmer dekorieren, geht man davon aus, dass es in mindestens zwei Generationen nicht mehr erneuert wird.
Es hört nie auf: Die Notwendigkeit, 1.900 seltene Bücher in einem Zyanid-Zelt auszuräuchern, das Reynolds-Porträt 11 Monate lang in einen Luftentfeuchter zu legen oder nach Edinburgh für den verrotteten Hund zu schicken, der nach strukturellen Problemen schnüffelt, was 25.000 US-Dollar kostet Gerüste, so dass Arbeit im Wert von 500.000 USD beginnen kann, um die Kuppel zu stützen, von der niemand wusste, dass sie einstürzen würde. Ihre eigenen Kämpfe mit Auftragnehmern erscheinen ziemlich albern, nachdem Sie jemanden sagen hören: Der Maler war ein Jahr hier.
Obwohl die englische Oberschicht theoretisch nie über Geld redet, redet sie in Wirklichkeit die ganze Zeit darüber. Nach dem Ritual Bist du weit gekommen? Bei Anfragen dreht sich das Gespräch meist um die hohen Unterhaltskosten eines historischen Hauses und mündet schnell in Englands hohe Erbschaftssteuern. Einige Räume für die Öffentlichkeit zu öffnen, normalerweise an 28 Tagen im Jahr, ist eine gängige Methode, um Steuern zu senken, obwohl es bedeuten kann, dass Fremde den ganzen Sommer samstags in Ihrem Haus herumlaufen. Und noch immer muss ein Hausrat im Allgemeinen verkauft werden; Wir haben gesehen, wie viele chinesische Kopien der letzten Zeit anstelle wichtiger Gemälde hingen, die dem Steuerbeamten geopfert wurden. Es ist ein undenkbares Pech, innerhalb eines Jahres zwei Erben sterben zu lassen und zweimal Steuern zu zahlen. Das kann das Ende bedeuten.
Sobald die Steuern beglichen sind, sucht jede Generation nach neuen Einkommensquellen. Wir haben gesehen, wie es von Desmond Guinness, dem glamourösen Sohn von Diana Mitford, der in seiner Bibliothek in Leixlip Castle Kisten mit Untersetzern der Schwestern Mitford verkaufte, reichte – hat jemand Wechselgeld für zwanzig Pfund? war der Kern meines Gesprächs mit dieser Legende von Swinging Mod London – einer sehr unternehmerisch denkenden neuen Generation mit einer Ausbildung in Betriebswirtschaft, Ingenieurwesen und Immobilienmanagement. Das Glück spielt eine Rolle. Highclere Castle in Hampshire hat den Jackpot geknackt, als es als Drehort ausgewählt wurde Downton Abbey ; jetzt ist es eine Station auf dem Touristenpfad. So auch der Lyme Park in Cheshire, wo Colin Firth in einem nassen hauchdünnen Hemd im Seminal aus einem Teich auftauchte Stolz und Vorurteil Miniserie; 17 Jahre später kommen immer noch Besucher, um den Teich zu sehen. Englische Landgüter, die reich an Wild sind, ziehen Schützenpartys aus Texas an, und modische Häuser bilden eine gute Kulisse für saudische Hochzeiten, während die düstereren Haufen kämpfen. Aber jedes Haus findet seinen Weg. Wir haben riesige Outdoor-Kongresse von Wohnmobil- und Modellflugzeug-Enthusiasten gesehen (sehr profitabel, obwohl sie das Gras zerstören). Ein Anwesen, das wir besuchten, begrüßt jedes Jahr Armeen von Mittelerde-Schlachten. Unsere Gastgeberin zeigte uns ihre Sammlung verlassener Plastikschwerter und erinnerte sich an den hochrangigen Hobbit, der darum bat, seine Asche dort begraben zu lassen, eine Bitte, die sie ihrer Meinung nach nicht ablehnen konnte. Es kam ihr nie in den Sinn, dass sie aus einer Kanone geschossen werden würden.
Nach Geld ist heute oft Kriminalität das Thema. Guides werden nervös, wenn Fragen zu intensiv sind, da Touren Einbrechern helfen können, Einkaufslisten zu erstellen. Eigentum wird oft auf Bestellung gestohlen. In letzter Zeit ist es ein bisschen zu eng geworden Eine Uhrwerk-Orange : Eine Gang hat kürzlich angefangen, mit einem Gabelstapler Haustüren einzuschlagen. Wir sind mehrmals kurz nach den Gaunern angekommen und haben gelernt, uns nachts nie nach unten zu wagen. Der Gast, der den Alarm auslöst, lebt es nie aus.
Alternative Energie ist ein weiteres großes Thema. Die pelzbedeckten Wärmflaschen, die ich in einem kalten, regnerischen Juni in einem Schlafzimmer in Shropshire sah, waren ein Hinweis darauf, dass die jährliche Treibstoffrechnung dort Hunderttausende von Dollar betrug. Nachdem wir von Gainsborough gehört haben, bekommen wir oft eine Lektion in anaerober Vergärung, Biomasse, Wasserkraft, Wind oder Solar. Die Besitzer machen keinen Hehl daraus: Wen interessiert es, ob Windräder funktionieren, wenn die Regierung bereit ist, meine Steuern für zwanzig Jahre zu senken?
Ich liebe all das Gerede und werde nie müde zu hören, was die Engländer mit Worten machen. Es regnet nicht, es ist ein lebhafter Schauer. Ich kann jetzt sogar einige der Feinheiten des Englischen erkennen. Zum Beispiel habe ich angefangen zu bemerken, dass es einen Lord Look gibt, der normalerweise eine Art rote Hose beinhaltet. Aber nach so vielen Reisen verstehe ich auch, dass das Landhaus mehr ist als ein Blick; Es ist eine hochentwickelte Lebensweise. Meine Lieblingserinnerung bei jedem Besuch ist der Besitzer, der mich um 6 Uhr morgens mit einem Teller heißem Buttertoast vor der Haustür verabschiedete, als würde ich auf die Jagd gehen, nicht zum Flughafen von Manchester. Ich scheine mich immer auf die Besitztümer zu konzentrieren, während sie über Land, Reiten, Schießen, lange Spaziergänge und ihre Schafe nachdenken. Auf wie vielen Bibliotheksstühlen habe ich das nadelspitze Kissen gesehen, auf dem stand: Wir unterbrechen diese Ehe, um dir die Schießsaison zu bringen? Vorstädtische Amerikaner können ihre Welt und ihre Prioritäten nicht ganz erfassen, und die Erinnerungen sind brutal. Diesen Sommer trafen wir einen eleganten einjährigen blauen Whippet, alle Küsse und Streicheleinheiten und eine nasse schwarze Nase. Als wir zum Tee in die Bibliothek zogen, lief es los, um vor unserem Fenster zu spielen. Es tötete ein Kaninchen und verschluckte es im Ganzen, mit dem Kopf voran. Oh, tut mir leid, sagte der Besitzer und trank einen Schluck.
Wir leben für diese Maggie-Smith-Momente, und wir haben viele davon. Bei einem Mittagessen auf unserer letzten Reise hat einer unserer Gruppe den Fehler gemacht, einen Einblick in das Leben unseres Gastgebers zu geben.
Haben Sie Schafe, um das Gras zu schneiden? Sie fragte.
Pause. Kopf dreht sich langsam. Wimpern flattern.
Nein. Wir essen sie.
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Diese fünf historischen englischen Landsitze sind beliebte Touristenattraktionen mit regelmäßigen Besuchszeiten und Aktivitäten, die vom Nachmittagstee bis zur Ostereiersuche reichen.
Blenheim-Palast Woodstock, Oxfordshire; blenheimpalace.com .
Schloss Howard York, Nord-Yorkshire; Castlehoward.de .
Chatsworth-Haus Bakewell, Derbyshire; chatsworth.org .
Schloss Highclere Newbury, Westberkshire; highclerecastle.co.uk .
Lyme Park Haus & Garten Disley, Cheshire; nationaltrust.org.uk .
Die in dieser Geschichte erwähnten Touren wurden privat arrangiert, aber für individuelle Besuche empfiehlt der Guide David Brown die folgenden weniger bekannten englischen Landhäuser. Die Besuchszeiten variieren stark und einige sind extrem begrenzt. Überprüfen Sie Websites, bevor Sie eine Reise planen.
Brynkinalt-Anwesen Oswestry, Shropshire; brynkinalt.co.uk .
Catton Hall & Gärten Walton-upon-Trent, South Derbyshire; catton-hall.com .
Chillington Hall Wolverhampton, Staffordshire; chillingtonhall.co.uk .
Gorhambury House St. Albans, Hertfordshire; hha.org.uk .
Mawley Hall Cleobury Mortimer, Worcestershire; mawley.com .
Renishaw Hall & Gärten Sheffield, Derbyshire; renishaw-hall.de .
Scampston Hall Malton, North Yorkshire; scampston.co.uk .
Sutton Park York, Nord-Yorkshire; statelyhome.co.uk .