Seine transformative Transatlantik-Tour

Im August 1845 segelte Douglass auf der Cambria, einem Schiff mit Kurs auf Großbritannien. Reisen ins Ausland boten eine ganz andere kulturelle Erfahrung, da Großbritannien 1807 den britischen atlantischen Sklavenhandel beendet hatte und die Sklaverei 1833 abgeschafft wurde. Zum ersten Mal erlebte Douglass es aus erster Hand in einem Land, in dem viele Leute ihn dafür schätzten, dass er aus einem Leben der Knechtschaft aufstand und ein beredter Redner wurde.

Von Liverpool reiste Douglass nach Irland, übernachtete in Hotels oder bei Abolitionisten im ganzen Land. Er teilte die Bühne mit bekannten Anti-Sklaverei-Führern, darunter Daniel O’Connell, den meisten als irischer Befreier und Unterstützer der katholischen Rechte im Parlament bekannt. Douglass besuchte Belfast, Dublin, Limerick und den Giant’s Causeway. Aber er wurde nicht immer herzlich willkommen geheißen – einige Iren verlangten, dass er nach Amerika zurückgeschickt wird. Und obwohl seine Vortragsbroschüren und Anzeigen mit Graffiti gebrandmarkt waren, schätzte er diese einmalige Gelegenheit, einen anderen Teil der Welt zu sehen. Seine größte Entdeckung, als er mehrere Länder bereiste: Das Vereinigte Königreich war ein Land der Freiheit, die Vereinigten Staaten waren es nicht.

Menschenmengen strömten herbei, um Douglass sprechen zu hören, auch in Dundee, Schottland, wo drei von vier geplanten Treffen so voll waren, dass die Organisatoren Tickets für das letzte Treffen ausstellen mussten. Er war bei Schotten gegen die Sklaverei beliebt, weil er seine mächtigen rednerischen Fähigkeiten einsetzte, um die Freikirche – eine unabhängige Sekte der Church of Scotland – zu beschämen, da sie dafür bekannt war, Missionare zu entsenden, um Sklavenhalter in ihrem Kampf für die Aufrechterhaltung der Sklaverei zu unterstützen die USA

Auf einer Tournee durch Europa enthüllte Douglass die Risse der Freiheit und die Grausamkeit der Sklaverei, indem er dem Publikum Werkzeuge wie Fesseln, Ketten und Peitschen aus erster Hand vor Augen führte. Und er griff die Symbole der Freiheit an, darunter die Unabhängigkeitserklärung gegen Großbritannien. Douglass sprach in riesigen Industriestädten und kleinen Fischerdörfern an der Küste Englands. Er nutzte alle verfügbaren Transportmittel – Dampfschiff, Omnibus, Kutsche und Zug – um die Massen zu erreichen. Der Abolitionist wählte den richtigen Zeitpunkt für einen Besuch im Vereinigten Königreich, weil das Land einen großen Eisenbahnboom erlebte, der ihm und anderen Abolitionisten die Möglichkeit bot, zwischen den Städten zu reisen und am Tag ihrer Ankunft zu sprechen – eine frühe Form des Tourismus und die perfektes Vehikel, um ihre Anti-Sklaverei-Botschaft zu verbreiten.

Im Jahr 1846 gewann Douglass 'Tour in Europa weiter an Fahrt, was es ihm ermöglichte, angesehene Abolitionisten wie Thomas Clarkson zu treffen, einen britischen Abolitionisten, der das Parlament davon überzeugte, die Sklaverei in den britischen Kolonien abzuschaffen. Mit der Tournee kam die Bekanntheit, worüber sich einige britische Unterstützer Sorgen machten. Unterstützer wie Anna Richardson und ihre Schwägerin Ellen Richardson führten eine Spendenaktion durch, um Douglass seine Freiheit von seinem amerikanischen Besitzer Thomas Auld zu erkaufen. Die Mittel wurden aufgebracht und Douglass wurde ein freier Mann. Freunde drängten ihn zu bleiben, aber 1847 kehrte Douglass wegen seiner Frau Anna in die USA zurück und weil er das Gefühl der Dringlichkeit verspürte, den Kampf für die Millionen schwarzer Männer und Frauen fortzusetzen, die noch immer im Land in Knechtschaft leben.

Rufen Sie die Heuchelei auf, wenn Sie den 4. Juli feiern

Vor seiner Rückkehr in die USA gingen Douglass und sein langjähriger Freund William Lloyd Garrison, der auch gelegentlich mit ihm in Europa tourte, getrennte Wege. Douglass hielt Garrison für zu radikal, indem er Kirchen und politische Parteien anprangerte, abstimmte und die Auflösung der Union vorschlug. Nach seinem zweijährigen Aufenthalt in Europa wurde Douglass eher ein unabhängiger Denker und pragmatischer. Mit finanzieller Hilfe britischer Unterstützer begann Douglass mit der Veröffentlichung Das Nordstern , seine erste abolitionistische Zeitung in Rochester.

Neben seiner Zeitung waren Douglass und seine Frau ein fester Bestandteil der Underground Railroad und boten mehr als 400 entflohenen Sklaven Unterkunft und alles, was sie hatten. Der große Redner und Abolitionist setzte sich weiterhin für die Freiheit der Sklaven ein. 1948 nahm er als einziger Afroamerikaner an der Ersten Frauenrechtskonvention in Seneca Falls, New York, teil. Aber einer der denkwürdigsten Momente des Schwarzen Abolitionisten war seine Rede: Was für den Sklaven ist der vierte Juli? Nachdem er auf seiner Vortragstournee Städte und Gemeinden in England, Schottland und Irland besucht hatte, konnte der produktive Redner Vergleiche ziehen und die Heuchelei des Feierns des Unabhängigkeitstages herausfordern.

Douglass sagte in einem Abschnitt seiner Rede:

Das reiche Erbe Ihrer Väter an Gerechtigkeit, Freiheit, Wohlstand und Unabhängigkeit teilen Sie, nicht ich. Das Sonnenlicht, das dir Licht und Heilung gebracht hat, hat mir Streifen und Tod gebracht. Dieser 4. Juli gehört Ihnen, nicht mir. Sie dürfen sich freuen, ich muss trauern.

Mary Frances Berry, Geraldine R. Segal Professorin für American Social Thought und Professorin für Geschichte an der University of Pennsylvania, glaubt, dass Douglass Erfahrungen während seiner Auslandsreisen es ihm ermöglicht haben, historische Vergleiche zu ziehen, die diese Rede zu einer kraftvollen Rede machten. In seiner Rede konnte er viele Referenzen zum Vergleich der Vereinigten Staaten anführen. Nachdem Kolonisten behaupteten, es gebe Unterdrückung, konnte sich das Land von den Briten befreien, um Freiheit und Gerechtigkeit für alle zu erreichen, sagte Berry. Und doch hielten sie die Menschen in Gefangenschaft; Inzwischen haben die Briten die Sklaverei abgeschafft.

In einem anderen Abschnitt der Rede sagte Douglass:

Was ist für den amerikanischen Sklaven dein 4. Juli? Ich antworte; ein Tag, der ihm mehr als alle anderen Tage im Jahr die große Ungerechtigkeit und Grausamkeit offenbart, der er ständig zum Opfer fällt. Für ihn ist Ihre Feier eine Schande; deine gerühmte Freiheit, eine unheilige Lizenz; deine nationale Größe, anschwellende Eitelkeit; deine Jubellaute sind leer und herzlos; deine Anklage gegen Tyrannen, unverschämte Messingfronten; dein Geschrei der Freiheit und Gleichheit, hohler Spott; Ihre Gebete und Hymnen, Ihre Predigten und Danksagungen mit all Ihrer religiösen Parade und Feierlichkeit sind für Ihn nur Bombast, Betrug, Täuschung, Gottlosigkeit und Heuchelei – ein dünner Schleier, um Verbrechen zu verbergen, die eine Nation von Wilden in Schande bringen würden.

Berry, Mitglied des Editorial Advisory Board für die Frederick Douglass Papiere , sagte, dass Douglass 'Rede Minister und religiöse Führer auffordert, nichts zu tun, im Vergleich zu Großbritannien, wo die Abolitionisten etwas ganz anderes erleben. Mit dem Christentum habe die Kirche [keine Führung übernommen], um auf die Widersprüchlichkeiten aufmerksam zu machen, Männer und Frauen in Knechtschaft zu halten, sagte Berry. Aber in Großbritannien stand die Kirche an vorderster Front der Bewegung, um den Sklavenhandel und dann die Sklaverei zu beenden.

Zwei Jahre in Europa haben Douglass' Perspektive verändert. Er verließ einen Ort, der ihn weniger als menschlich behandelte, um eine Reihe von Ländern zu bereisen, in denen ihn die meisten Menschen umarmten und respektierten. Und obwohl die Sklaverei mit der 13. Änderung im Jahr 1865 abgeschafft wurde, gibt es laut Berry noch heute Überreste der Sklaverei.

Das Leben der Schwarzen sei in hohem Maße gefährdet und die Gleichheit und Gerechtigkeit, die man vielleicht gewollt und vorhergesagt hätte – mit Abschaffung und Unabhängigkeit – sei nicht eingetreten, sagte Berry. Symbolik ist wichtig, aber Symbolik ist kein Ersatz für Veränderungen in eine positive Richtung.