Das erste, was Sie an Rafael Hernandez bemerken, ist sein Lächeln. Hell, jugendlich und strahlend, es ist ein zahniges Grinsen, von dem man denkt, dass es einem Kind gehört. Aber jetzt, mit Ende 40, ist Hernandez alles andere als ein Baby im Wald.
El Salvador, Cinquera Forest Guide, Rafael Hernandez Bildnachweis: Stacey Leasca
Als Head Park Ranger im Cinquera Forest im Nordosten von El Salvador nimmt Hernandez seinen Job ernst. Und wirklich, du kannst es ihm nicht verdenken. Er verbrachte den größten Teil eines Jahrzehnts damit, die zerklüftete Landschaft und die Menschen, die sich darin versteckten, vor der totalen Zerstörung während des grausamen Bürgerkriegs des Landes zu schützen.
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In Cinquera, an einem Tag, an dem die Luft so dick war, dass man sie mit einem Messer schneiden könnte, ging Hernandez mit unserer kleinen Gruppe durch den Nationalpark. Unterwegs nannte er fast jedes Käfer, jede Pflanze und jedes Tier und begrüßte sogar den streunenden Welpen, der anscheinend den Weg besucht, herzlich. Er war mit jedem Blatt so verbunden, dass man schwören könnte, sie sagten Hallo zurück.
Am Ende des Weges hielt Hernandez an, um uns seine Lebensgeschichte zu erzählen. Überlegt und offen erklärte er, wie er und ein paar Dutzend andere Guerillakämpfer während des Krieges in diesem Wald gelebt haben. Hier schossen sie Hubschrauber ab, wehrten regierungsgeführte Aufständische ab und sorgten für die Sicherheit der Menschen. Er hob sogar ein Hosenbein, um die Schrapnellnarben zu zeigen, um es zu beweisen.
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Nach einem Jahrzehnt der Kämpfe endete der Krieg. Aber Hernandez wusste, dass der Kampf um das Wohl seiner Nation gerade erst begonnen hatte. Zu diesem Zeitpunkt wurde er vom Kämpfer zum Liebhaber, um die reiche Landschaft zu pflegen, auf der wir – ausgerechnet – als offizieller Regierungsangestellter standen.
Dann würde ich für das Volk sterben, sagte Hernandez über seine Zeit als Guerilla im Bürgerkrieg. Jetzt würde ich für das Land sterben.
Hernandez ist nur ein Mann, aber er ist die perfekte Darstellung dafür, warum Sie jetzt auch El Salvador besuchen sollten.
Eingebettet unter Guatemala, eingezwängt von Honduras und dem Pazifischen Ozean, ist die winzige Nation vielleicht das bestgehütete Geheimnis Mittelamerikas.
Mit nur 8.124 Quadratmeilen Fläche und nur 6 Millionen Einwohnern ist El Salvador sicherlich winzig, weshalb es seinen Spitznamen erhielt Die Däumelinchen Mittelamerikas oder 'Die Däumelinchen Mittelamerikas'. Es ist eine Nation, die reich an Geschichte, Erfahrungen und Schönheit ist. Natürlich ist es auch eine voller Kontroversen und vielen Missverständnissen.
Im Moment kommt El Salvador mit einem Level 3 Reisewarnung der US-Regierung Darin heißt es: „Überdenken Sie die Reise nach El Salvador wegen Kriminalität. Gewaltverbrechen wie Mord, Körperverletzung, Vergewaltigung und bewaffneter Raubüberfall sind weit verbreitet. Bandenaktivitäten wie Erpressung, gewalttätige Straßenkriminalität sowie Drogen- und Waffenhandel sind weit verbreitet.“
Das US-Außenministerium hat El Salvador keine 4 gegeben, was bedeutet, dass Sie nicht gehen. Stattdessen warnt es Reisende, sich ihrer Umgebung bewusst zu sein, was ein kluger Ratschlag ist, um überall hin zu reisen. Es ist jedoch wichtig, die richtigen Leute zu finden, die Sie begleiten.
Wenn Sie den Mut aufbringen können, einen neuen Ort zu sehen, möchten Sie mit einer Bevölkerung wie Hernandez in Kontakt treten, die mehr als bereit ist, Ihnen eine Seite eines Landes zu zeigen, die es nicht in die Schlagzeilen schafft, und bereit sind, treffen Sie Sicherheitsvorkehrungen, El Salvador ist für Sie. Hier erfahren Sie, wohin Sie gehen, was es zu sehen gibt und wie Sie auch mit Hernandez wandern können.
Investieren Sie in einen Reiseführer.
Dieser Punkt kann nicht genug betont werden: Holen Sie sich einen Führer, holen Sie sich einen Führer, holen Sie sich einen Führer. (Habe ich schon erwähnt, dass Sie sich einen Führer holen sollten?) Obwohl schön, gibt es immer noch viele Orte, die Besucher vermeiden sollten. Und hier kommt ein vertrauenswürdiger Einheimischer ins Spiel.
Auf unserer Reise durch die Nation hatten wir zufällig einen der besten Guides auf dem Markt: Benjamin Rivera, einen Reiseleiter mit Salvadorianische Touren . Auf der Tour arrangierte Rivera jeden unserer Schritte von Hotel zu Hotel, vom Mittagessen bis zum Abendessen und half dabei, jedes Wort zu übersetzen, das wir nicht konnten. Stellen Sie ihn oder jemanden wie ihn ein, dasselbe für Sie zu tun.
Machen Sie sich bereit, viel Kunst zu kaufen.
Der Retter Bildnachweis: Stacey Leasca
Wie die anderen mittelamerikanischen Länder in der Umgebung ist El Salvador seit langem die Heimat künstlerischer Talente.
Besuchen Sie als Paradebeispiel Arbol de Dios, die Galerie und das Kunstgeschäft des renommierten salvadorianischen Künstlers Fernando Llort . Llort, der im August 2018 starb, ist vielleicht einer der wichtigsten und produktivsten Künstler des Landes. 1985 gründete er sein Kunsthaus, um die Kultur seines geliebten El Salvador zu präsentieren. Im Inneren können Besucher den Mann kennenlernen und ihm huldigen und sogar an einem kleinen Fliesenmalworkshop teilnehmen.
Probieren Sie all das leckere Essen.
Der Retter Bildnachweis: Stacey Leasca
Wenn Sie jemals lateinamerikanisches Essen probiert haben, haben Sie ein Gespür dafür, was Sie erwartet. Aber El Salvador beherbergt auch einen kulinarischen Leckerbissen, der so göttlich ist, dass man ihn zu jeder Mahlzeit essen könnte (und wahrscheinlich auch wird): Pupusas.
Pupusas, das Nationalgericht von El Salvador, sind dicke Maistortillas, die mit zerdrückten Bohnen, Käse oder Schweinefleisch oder einer Kombination davon gefüllt sind. Sie werden dann zusammen mit einer Tomatensauce und Kohl-Essig-Garnitur serviert.
Während Sie an fast jeder Ecke Pupusas in die Hände bekommen können, gibt es vielleicht keinen besseren Ort, um sich zu verwöhnen als Haus 1800 , ein Boutique-Hotel und Restaurant in Suchitoto, der Wiege der Geschichte und Kultur' in El Salvador.