Als ich am späten Nachmittag im Hotel ankam, betrachtete ich die hellblauen Wellen, die den abgenutzten Malibu Pier küssten, ließ das Meerwasser und die Algen um meine Nase wickeln, beobachtete die großen Männer und Frauen mit sandfarbenem Haar und Füßen, die eifrig in Neoprenanzügen Richtung Malibu gingen Surfrider Beach mit ihren Surfbrettern. Ich wusste jedoch, dass ich nicht mehr in Oakland war; Ich fühlte mich überraschend ruhig und wie ich dazugehörte. Das Äußere des Surfrider Hotels sah aus wie ein zwangloses kalifornisches Strandhaus, wodurch ich mich weniger eingeschüchtert fühlte. Nachdem ich meine Taschen ausgeladen hatte und die Lobby betrat, fühlte ich mich für ein paar Tage in meinem eigenen Zuhause in Malibu sicher. Während ich die Bodenständigkeit, aber Luxus des Hotels schätzte, war ich auch dankbar für die Exklusivität, da The Surfrider nur 20 Zimmer hat, ideal, um Abstand zu anderen Besuchern zu halten.

„Mädchen, du drängst es wirklich“, sagte ich mir, als ich um 6 Uhr morgens aufwachte, um in die Lobby zu gehen, um meinen Roxy-Neoprenanzug zu mieten. Als ich zum ersten Mal auf The Surfrider gestoßen bin, hat mich der Name und die Nähe zum Meer fasziniert. Ich wollte einen Ort, um das weiße Rauschen auszublenden und in Frieden zu sein. Ich hatte das Gefühl, dass es möglich sein könnte, während meines Aufenthalts Surfen zu lernen, und natürlich stand der Surflehrer des Hotels, Pete, zur Verfügung, um mir einen Privatunterricht zu geben. Ich war außer mir vor meiner Kühnheit. Ich fragte mich: 'Wer bist du, um eine private Surfstunde in Malibu zu bekommen?' Dann dachte ich: ‚Wer bin ich? nicht um eine Privatstunde zu bekommen?'

Pete, mein Privatlehrer, traf mich in meinem Neoprenanzug auf dem Hotelparkplatz; Ich fühlte mich schon jucken und unwohl. Er, ein Einheimischer, freute sich natürlich auf meine allererste Surfstunde. Ich war nicht. Ich war nervös und schockiert, dass ich das tatsächlich tat; Ich konnte nicht einmal gut schwimmen (immer noch nicht). Obwohl es mittlerweile mehr Darstellungen von schwarzen Frauen gibt, die surfen, hätte ich nie gedacht, dass ich das tun würde. Das war der Punkt – meine eigenen Grenzen zu überschreiten und sich auf neue Abenteuer einzulassen. Pete führte mich über die Straße zum Malibu Surfrider Beach, um unseren Unterricht zu beginnen. Zuerst legten wir unsere Surfbretter auf den Sand und übten das Paddeln und Greifen des Boards. Nach 10 Minuten dachte er, ich wäre bereit, ins Meer zu steigen, und ich sah ihn an, als wäre er verrückt. Ich dachte nicht, dass ich bereit wäre, aber wann würde ich jemals zum Surfen bereit sein? Ich folgte Pete schüchtern aufs Meer hinaus und spürte, wie sich der seidige Seetang um meine kurzen Zehen und dicken Knöchel wickelte. Ich hüpfte schnell auf mein Board und schaute auf den Horizont, um die fortgeschrittenen Surfer, einige von Petes Freunden, die auf den sanften Wellen surften, zu sehen. Ich machte ihnen immer wieder das Shaka-Zeichen und sie lächelten nur.

Als wir uns weiter hinauswagten, schlich sich Angst ein. Ich sagte Pete, dass ich nicht so gut schwimme, aber er hatte das größte Vertrauen in mich, weshalb ich mich fragte, warum ich das nicht in mir hatte. Nachdem er die Wellen ein paar Mal unter mir vorbeiziehen ließ, dachte Pete, es sei an der Zeit, eine zu fangen. Ich spürte, wie sich die Welle näherte und war bereit, sie vorbeiziehen zu lassen, als ich eine Surferin sah, die begeistert ins Wasser ging. Ihre Anwesenheit inspirierte mich, es zu versuchen, also hüpfte ich auf mein Brett und fing meine erste Halbwelle. Ich bin nicht lange auf meinem Board geblieben, aber die 15 Sekunden des Triumphs und der Zufriedenheit, die ich erlebt habe, werde ich nie vergessen.

Ich ließ das Wasser über mich hinwegspülen, als würde ich wieder getauft und ergab mich der Meeresflut. Zum ersten Mal fühlte ich mich frei, an etwas zu scheitern, ein Anfänger zu sein. Als College-Absolventin der ersten Generation, als schwarze Millennial-Frau, als Unternehmerin und als neue Geschäftsinhaberin, die stolz darauf ist, exzellent zu sein, war dies ein völlig neues Konzept. Malibu schuldet mir nichts.