Obwohl viele Leute den Chimney Rock State Park nur mit einem Bild des Chimney selbst in Verbindung bringen – einem 315 Fuß hohen Felsen, der über die Hickory Nut Gorge ragt und einen spektakulären Blick auf die Blue Ridge Mountains und den Lake Lure bietet – gibt es so viel mehr für Besucher zu nehmen als diesen einen Punkt.

Der Park beherbergt 550 einheimische Pflanzenarten, sechs Wanderwege und steile Klippen, die sich perfekt zum Klettern eignen. Dann gibt es natürlich den 404-Fuß-Wasserfall.

Der malerische Chimney Rock State Park, einer der 41 State Parks von North Carolina, erstreckt sich über vier Landkreise im Westen von North Carolina und erstreckt sich über 6.806 nicht zusammenhängende Hektar in der Hickory Nut Gorge. Es ist eine 45-minütige Fahrt von Asheville entlang der malerischen Nebenstraße Drovers Road auf dem Highway 74A.

Derzeit sind nur zwei Bereiche für die Öffentlichkeit zugänglich: Chimney Rock und Rumbling Bald, die sich an der Boys Camp Road befinden. Der Eintritt durch den Zugang zum Chimney Rock ist gebührenpflichtig, während der Eintritt durch Rumbling Bald kostenlos ist und Klettermöglichkeiten (Sie sind auf eigene Faust) und einen Pfad bietet. Kletterer müssen jedoch gegen eine geringe Gebühr eine staatliche Aktivitätserlaubnis erwerben. Gegen eine Gebühr (ab 60 USD) bietet Fox Mountain Guides im Abschnitt Chimney Rock Anweisungen für Anfänger und Fortgeschrittene an. Die Wege reichen von leicht bis anstrengend und von einer halben Meile bis 2,4 Meilen Hin- und Rückweg.

Ein Aufzug zur Spitze des Felsens wurde 1949 installiert, aber aufgrund von Stromproblemen und unzuverlässigem Service wurde er im August letzten Jahres geschlossen. Obwohl es irgendwann wiedereröffnet werden soll, gibt es kein in Stein gemeißeltes Datum. Sie können den Outcroppings Trail nach oben wandern, 499 Stufen hinauf an einigen unglaublichen Aussichtspunkten vorbei, sagte Mary Jaeger-Gale, General Manager von Chimney Rock im Chimney Rock State Park. Das entspricht dem Klettern von 6 Stockwerken (oder 258 Fuß). In der Zwischenzeit wurden die Eintrittspreise auf 6 US-Dollar für eine Tageskarte für Jugendliche und auf 13 US-Dollar für Erwachsene gesenkt. Jahreskarten kosten 28 US-Dollar für Erwachsene und 12 US-Dollar für Kinder.

Der Park beherbergt Besucher jeden Alters (siehe seine Website für bevorstehende Veranstaltungen) und es gibt viele Attraktionen für Kinder, darunter den Great Woodland Adventure Trail (mit 12 Stationen mit Skulpturen einheimischer Tiere) und Gradys Animal Discovery Den.

Wenn Sie etwas abseits der ausgetretenen Pfade suchen, lassen Sie sich von Clint Calhoun beraten, einem Biologen in der Schlucht, der von 1992 bis 2003 für den Park arbeitete.

Was geheime Orte angeht, ist der Four Seasons Trail im Allgemeinen ein schöner ruhiger Spaziergang durch einen alten Wald und ist am wenigsten befahren, sagt er.

Die Landschaften – die übrigens in Filmen wie . zu sehen sind Der letzte der Mohikaner , Feuerstarter , und Eine Rasse für sich – waren erst 2007 offiziell Teil des Parksystems von North Carolina, als die Familie Morse, die das Land seit der Jahrhundertwende besaß, beschloss, es zu verkaufen.

Die Geschichte besagt, dass Dr. Lucius B. Morse, ein Arzt aus Missouri, nach einem günstigeren Klima für seine Tuberkulose suchte, als er sich in die Ansichten des Felsens verliebte. Mit der finanziellen Unterstützung seiner Brüder kaufte er 1902 64 Hektar Chimney Rock Mountain.

Bis zum 5. November sind die Öffnungszeiten des Chimney Rock Park von 8.30 bis 19.00 Uhr. täglich und der Park bleibt 90 Minuten nach Schließung des Ticketplatzes geöffnet. Weitere Informationen, einschließlich Wegbeschreibung und Status des Aufzugs, finden Sie unter www.schornsteinpark.com, telefonisch unter (800) 277-9611 oder per E-Mail visit@chimneyrockpark.com . Verwenden Sie für GPS die Adresse 431 Main Street in Chimney Rock.