Die meisten Reisenden stellen sich New Mexico als einen Staat mit karger Wüste, Kakteen und Saguaro-Bäumen vor. Aber der Superintendent des Bandelier National Monument, Jason Lott, hat es erzählt Reisen + Freizeit das könnte nicht weiter von der wahrheit entfernt sein.

Wir nennen New Mexico das „Land der Verzauberung“ und es stimmt. Wir haben Ponderosa-Kiefer, rauschende Bäche, Flüsse: Es ist eigentlich ein sehr grüner Staat.

Und wenn es um Nationalparks geht, ist es auch reich an solchen.

Santa Fe, die unwiderstehliche Hauptstadt des Bundesstaates (und ein aufstrebendes Reiseziel für Feinschmecker), ist innerhalb von zwei Autostunden von mehreren New Mexican New Nationalparks und Denkmäler, die Orte wie das Bandelier National Monument und die Valles Caldera perfekt für einen Tagesausflug machen.

New Mexicos unglaubliche Vielfalt – Skipisten und heiße Quellen, zuckerweiße Sanddünen und Wiesen voller Wildblumen – macht es zu einem der besten Orte, um die Schätze des National Park Service zu erkunden.

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Bandelier-Nationaldenkmal

Das Bandelier National Monument erstreckt sich über 32.000 Hektar mit einem Höhenunterschied von einer Meile und heißt Tagesbesucher aller Art willkommen. Beginnen Sie mit der Bewältigung der kilometerlangen Hauptrundweg , die Sie direkt zum Alcove House im Herzen des Parks führt. Diese alte menschliche Höhle thront oben auf einer 140-Fuß-Leiter und bietet einen atemberaubenden Blick auf den Frijoles Canyon und den darunter liegenden Rio Grande. Es ist auch ein Beispiel für die Hunderte von tadellos erhaltenen Klippenwohnungen, die über den Park verstreut sind.

Insgesamt gibt es mehr als 3.000 Stätten – darunter große Ruinenkomplexe, Petroglyphentafeln und prähistorische Pfade – verteilt auf 70 Meilen zugänglicher Wanderwege.

Die Menschheitsgeschichte von Bandelier reicht 10.000 Jahre zurück, erklärte Lott. Und all diese archäologischen Schätze zu entdecken, ist Teil der Aufregung: Wir werden Ihnen nicht unbedingt sagen, wo all diese Stätten sind. Sie sind für Sie zu entdecken und auf eigene Faust zu erkunden.

Um die ausgetretenen Pfade zu verlassen, empfahl Lott eine einsame Wanderung durch Tsankawi. Der abgelegene, 2,4 km lange Mesa-Pfad ist mit zusätzlichen Höhlenmerkmalen sowie den erhaltenen Fußabdrücken prähistorischer Bewohner gesäumt. Hier gibt es keine Reiseleiter – nur eine offene, leere Landschaft, die Besucher in aller Ruhe genießen können. Halten Sie Ausschau nach Keramikscherben und mystischen Symbolen, die in den Fels geätzt sind.

Nationalpark Valles Caldera

Obwohl es einer der neuesten Nationalparks in New Mexico ist, gibt es Valles Caldera selbst schon eine ganze Weile: 1,5 Millionen Jahre, um genau zu sein. Das 89.000 Hektar große Naturschutzgebiet wurde um einen eingestürzten Vulkan herum innerhalb des Jemez-Gebirges gebildet. Im Winter ist das weite Hinterland ideal zum Langlaufen.

Da es sich um eine vulkanische Stätte handelt, gibt es heiße Quellen , von denen die meisten zu Fuß erreichbar sind. Für ein wirklich abgeschiedenes Erlebnis können Sie abseits der Hauptstraße wandern und eines der Schwefelbecken für sich beanspruchen.

Eingeschlossen in den 70-Meilen-Rand des eingestürzten Vulkans befindet sich die Caldera selbst, ein schüsselartiges Merkmal, das die Quelle von nicht einem, sondern zwei großen Wassersystemen ist: dem San Antonio Creek und dem Jemez River. Daher ist das Fliegenfischen die andere bevorzugte Freizeitbeschäftigung hier, mit saftigen Wiesen (Heimat von beträchtlichen Elchherden), die die klaren, forellengefüllten Bergbäche einrahmen.

White Sands Nationaldenkmal

Unten im Süden des Staates (obwohl es jedes Jahr immer noch eine halbe Million Besucher anzieht) finden Sie eines der eigentümlichsten Naturwunder Amerikas: das White Sands National Monument. Die plätschernden Felder aus reinweißen Gipssanddünen wirken wie aus einem Science-Fiction-Film. Und Lott merkte an, dass sie ein großartiger Ort sind, um die Kinder mitzubringen.

Diese kleinen Plastikschlitten können Sie im Besucherzentrum mieten. Sie wachsen die Schlitten, und die Kinder können damit die Sanddünen hinunterfahren. Es ist eher eine entspannende Art, den Park zu genießen, sagte er und stellte fest, dass es ein anständiges Straßennetz gibt, sodass Sie größtenteils Zugang zu allem haben.