Virgin Atlantic ist die neueste Fluggesellschaft, die den Airbus A350-1000 der nächsten Generation erhält, und die in Großbritannien ansässige Fluggesellschaft hat den Jetliner gerade auf ihrer Flaggschiffstrecke zwischen London Heathrow und New York JFK in Dienst gestellt.
Virgin Atlantic A350 Erstflug Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung von Virgin Atlantic
Flugbegeisterte und Vielflieger haben sich gleichermaßen über die wunderschönen Innenräume gefreut, die Virgin Atlantic bereits im April für das neue Flugzeug enthüllt hat. Das hauseigene Designteam der Fluggesellschaft hat nicht nur schicke neue halbprivate Sitze in der Upper Class geschaffen, sondern auch die berühmte Bordbar von Virgin in einen Lounge-ähnlichen Raum für Geselligkeit und Arbeit namens The Loft umgestaltet. Die Fluggesellschaft hat ihre bereits beliebten Premium Economy- und Economy-Kabinen weiterentwickelt, um den Passagierkomfort zu erhöhen und auch die Vorteile der Jetlag-Bekämpfungsfunktionen der A350 zu nutzen.
Wir denken ständig darüber nach, wie wir unseren Kunden ein besseres Reisen ermöglichen können, sagte Daniel Kerzner, Vice President of Customer Journey von Virgin Atlantic. Die A350, ein brandneues, hochmodernes Flugzeug, war unsere Gelegenheit, mit maßgeschneiderten Interieurs die Grenzen zu überschreiten und sich von der Gastronomie, dem Einzelhandel und der Automobilindustrie inspirieren zu lassen, um ein großartiges Erlebnis zu schaffen.
Wir haben einen kleinen Einblick in das neue Flugzeug namens Red Velvet bekommen, das eine der neuen inklusiven Ikonen von Virgin trägt, auf einem kürzlichen Erstflug von London nach New York. Darauf können sich Reisende an Bord der ersten Virgin Atlantic A350-1000 freuen.
Was ist ein A350-1000?
Während es die A350 zu diesem Zeitpunkt schon seit einigen Jahren gibt, handelt es sich bei fast allen Flugzeugen dieser Jet-Familie um die kleinere A350-900-Variante. Airbus hat insgesamt über 900 Bestellungen für A350, aber nur 180 davon für die größere A350-1000. Davon wurden bisher weniger als 30 an Kunden ausgeliefert.
Virgin Atlantic ist einer der wenigen fünf Fluggesellschaften das größere Flugzeug erhalten zu haben. Die anderen vier sind British Airways, Cathay Pacific, Etihad und Qatar Airways, die der Erstkunde sowohl für die A350-900 als auch für die A350-1000 war. Bis 2021 wird Virgin Atlantic 12 A350-1000 in Dienst stellen.
Was macht diese größere Version so besonders? Die A350-1000 hat das gleiche Funktionen der nächsten Generation wie die kleinere A350-900 – nämlich besserer Kabinendruck und Feuchtigkeit für den Passagierkomfort, fortschrittliche LED-Beleuchtungssysteme, die den zirkadianen Rhythmus der Reisenden unterstützen, größere Fenster für mehr natürliches Licht als bei älteren Jets und leiser, mehr Treibstoff. effizientere Triebwerke als konventionelle Flugzeuge.
Die A350-1000 ist etwa 23 Fuß länger als die A350-900, obwohl die beiden Flugzeuge die gleiche Breite und Spannweite haben. Die A350-1000 hat eine Reichweite von rund 10.000 Meilen, während die A350-900 eher 9.300 Meilen hat. Während die A350-900 300-350 Passagiere in einer typischen Drei-Klassen-Konfiguration bietet, kann die A350-1000 350-410 unterbringen, je nachdem, wie eng eine Fluggesellschaft ihre Passagiere zusammendrücken möchte.
Neues Flugzeug, neue Räume
Mit seinen A350-1000 hat sich Virgin Atlantic tatsächlich für ein geräumigeres Arrangement mit insgesamt nur 335 Sitzplätzen entschieden. Das sind 44 Sitze in der Upper Class, 56 in der Premium Economy und 235 Sitze in der Economy. Die Fluggesellschaft nutzte auch die Aufnahme eines neuen Jet-Typs in ihre Flotte, um ihre Kabinen und Innenräume vollständig zu überholen.
Der erste Unterschied, den die Passagiere bemerken sollten, ist, dass der A350 anstelle der etwas berüchtigten Bordbar von Virgin einen neuen Lounge-Bereich namens The Loft hat, den Kerzner zum größten sozialen Raum am Himmel erklärte. The Loft wurde in Zusammenarbeit mit dem Londoner Studio Factorydesign entwickelt und soll eine Erweiterung der Clubhouses der Fluggesellschaft im Flug verkörpern. Dies ist der Raum, der jeden Passagier an Bord willkommen heißt, egal wo er sitzt, sagte Kerzner, und wir wollten einen Wow-Moment schaffen, bis hin zum vergoldeten Kronleuchter.
Virgin Atlantic A350 Erstflug Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung von Virgin Atlantic Erstflug der Virgin Atlantic A350 Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung von Virgin AtlanticDas Loft wird durch eine Kabinenbestuhlung für fünf Passagiere sowie einen weiteren Einzelsitz und Steharbeitsplätze für weitere zwei bis drei Personen verankert. Es verfügt auch über einen 32-Zoll-HD-Bildschirm, auf dem Besucher Inhalte über Bluetooth-Kopfhörer ansehen oder einfach die Außenansicht der Heckkamera des Flugzeugs genießen können.
Virgin Atlantic A350 Erstflug Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung von Virgin AtlanticFlieger, die möchten, können dank der Sicherheitsgurte den größten Teil des Fluges hier verbringen und gemeinsam Mahlzeiten genießen, darunter die maßgeschneiderten Cocktails der Fluggesellschaft, neue Gerichte, die von Fernsehpersönlichkeit und Küchenchef Donal Skehan für Virgin Atlantic kreiert wurden, sowie den typischen Mile High-Nachmittagstee-Service von Virgin von Eric Lanlard.
Das Loft fühlte sich viel ruhiger und beschaulicher an, mit einem Fokus auf Geselligkeit und Abhängen statt auf die manchmal laute Fröhlichkeit, die für die Bars auf anderen Flugzeugen von Virgin typisch ist.
Oberschicht-Update
Virgin Atlantic A350 Erstflug Bildnachweis: Eric RosenVor dem Loft befindet sich die Upper Class in einer Einzelkabine mit 11 Reihen mit jeweils vier Sitzen in einer 1-2-1-Konfiguration, sodass jeder Passagier direkten Zugang zum Gang hat.
Das auffälligste Merkmal dieser neuen Sitze ist die Tatsache, dass jeder eine schließende Trennwand hat, die sich teilweise zuschieben lässt. Anstatt einer vollständig geöffneten Tür geht es nur etwa 20 Zoll – gerade genug, um einige Eingriffe in den Gang zu reduzieren.
Die Fluggesellschaft erklärte, dass man sich entschieden habe, die Sitze offener zu halten, anstatt vollständig geschlossene Armaturen anzubieten, um ein geselliges Ambiente und eine Verbindung zwischen Passagieren und Crew zu erhalten.
Die Orientierung ist auch eine komplette Abkehr von den älteren Fischgrätensitzen der Fluggesellschaft. Die neuen sind alle leicht nach außen zu den Kabinenaußenwänden geneigt, sodass die seitlichen Passagiere den Blick durch die großen Fenster genießen können und die im Mittelteil voneinander abgewandt sind.
Jeder Sitz misst 20 Zoll im Durchmesser mit 44 Zoll Neigung und kann zu einem Bett mit einer Länge von bis zu 82 Zoll zurückgelehnt werden. Anstatt sich umzudrehen, wie es die älteren Sitze von Virgin tun, lehnen sich diese einfach in eine flache Position zurück. Die Kissen sind in einem lilafarbenen Weinrot gehalten, während die Rückseiten in einem strukturierten Rosaton gehalten sind. Die Sitzschalen hingegen sind in einem perlmuttfarbenen Cremeton gehalten, der der luftigen Kabine einen leichteren Look verleiht.