Das außergewöhnliche Leben von Jan Morris, Reiseschriftsteller und wegweisender Trans-Person

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Das außergewöhnliche Leben von Jan Morris, Reiseschriftsteller und wegweisender Trans-Person

In ihrem meisterhaften Buch von 2002 Triest und die Bedeutung von Nirgendwo , schreibt Jan Morris darüber, wie die nördlichen Italienische Stadt weckte in ihr immer eine vage, aber starke Sehnsucht. Meine Bekanntschaft mit der Stadt erstreckt sich über mein ganzes Erwachsenenleben, aber wie in meinem Leben habe ich immer noch ein wartendes Gefühl, als würde immer etwas Großes, aber Unbestimmtes passieren, schreibt sie.



Ein Twilight-Buch, das im Jahr seines 75. Geburtstags von Morris veröffentlicht wurde, handelt von der Hafenstadt des ehemaligen Habsburgerreiches und wie die Essenz der Stadt in ihrer langen und vielschichtigen Geschichte als allgemein glückliche Begegnung von Kulturen und Völkern, Sprachen und Imperien liegt. Aber es ist auch ein Buch über die Rückkehr an Orte, die wir in der Vergangenheit kannten, und wie das Reisen uns selbst und unsere Ziele messen lässt. Der Reiz verlorener Konsequenz und verblasster Macht verführt mich, das Vergehen der Zeit, das Vergehen von Freunden, das Verschrotten großer Schiffe! Sie schreibt über die Stadt. Es ist, als wäre ich für einen kurzen flüchtigen Blick aus der Zeit ins Nirgendwo genommen worden.

Diese Beschreibung ist reiner Morris. Ebenso das Ausrufezeichen. Hier gibt es nichts Trauriges oder Trauriges, sondern Überschwang, Lebendigkeit, eine durchdringende Klarheit der Vision, die alle Arbeiten von Morris auszeichnet. Ich kann auch nicht anders als zu lesen Triest und die Bedeutung von Nirgendwo als etwas autobiografisch – ein Bericht über eine Stadt, die wie Morris selbst ein Palimpsest von Leben ist, die Mengen und Schichten enthält und dies mit Würde, Klarheit und Selbstbewusstsein tut.






Morris starb Ende November im Alter von 94 Jahren nach einem außergewöhnlichen Leben. Geboren als James Morris, sang sie (damals er) im Knabenchor von Christ Church, Oxford, diente in der britischen Armee, bestieg zwei Drittel des Mount Everest, um über Sir Edmund Hillarys triumphale Gipfelbesteigung 1953 zu berichten, wurde a Auslandskorrespondent, der 1956 von der französischen Beteiligung an der Suez-Krise berichtete, Dutzende brillanter Geschichts- und Reisereportagen schrieb – und dann, nach Jahren der Hormontherapie, 1972 in Casablanca eine Geschlechtsumwandlung durchmachte und als Jan.

Ihre Autobiographie von 1974, Rätsel Sie beginnt: Ich war drei oder vielleicht vier Jahre alt, als mir klar wurde, dass ich in den falschen Körper hineingeboren wurde und eigentlich ein Mädchen sein sollte. Das Buch zeichnet sich durch seine sachliche Klarheit aus. Ich hätte nie gedacht, dass mein eigenes Rätsel eine Frage der Wissenschaft oder der gesellschaftlichen Konvention sei, schrieb Morris 2001 in einer Einleitung zur Neuauflage des Buches. Wichtig war die Freiheit von uns allen, so zu leben, wie wir leben wollten, zu lieben, wie wir lieben wollten, und uns selbst, so eigentümlich, befremdlich oder nicht zuordenbar, eins mit den Göttern und Engeln zu wissen.

THE DICK CAVETT SHOW MIT JAN MORRIS - Ausstrahlung: 16. Mai 1974 THE DICK CAVETT SHOW MIT JAN MORRIS - Ausstrahlung: 16. Mai 1974 Bildnachweis: Walt Disney Television über Getty Images Photo Archives

Derselbe Geist der Selbsterkenntnis prägt die Arbeiten, in denen Morris mit wenigen scheinbar mühelosen Pinselstrichen den Geist eines Ortes einfing. Morris war tief gelehrt und mehr ein Geschichtsstudent als ein Lehrer – immer ein Enthusiast, nie ein Pedant. Ich liebe besonders die Depeschen, für die sie geschrieben hat Rollender Stein zwischen 1974 und 1979 – sozialanthropologische Städteporträts. (Sie wurden in einem Band von 1980 gesammelt, Reiseziele .)

1976 in Johannesburg, nach dem Beginn der Township-Unruhen, die Jahre später das Apartheid-Regime zu Fall bringen sollten: Dort steht sie umringt von ihren gelben Minenhalden, wie Haufen eigener Exkremente, die reichste Stadt Afrikas, aber ganz ohne Verantwortung. Und Istanbul 1978: Einen Neuanfang kann es in Istanbul nie geben. Es ist alles zu spät. Seine aufeinanderfolgenden Vergangenheiten sind unausrottbar und unausweichlich.

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Morris war fasziniert von dem, was Städte funktionieren lässt – ihre Geografie, die Quelle ihres Reichtums. London ist hart wie Nägel, und es ist der Opportunismus, der diese Stadt der Geldverdiener so brillant durch Revolution und Holocaust, Blitz und Zusammenbruch, in und aus dem Imperium und durch unzählige Perioden der Ungewissheit getragen hat, die ihre Gewissheit jetzt zu stumpfen scheinen, sie schrieb 1978. 1976 besuchte sie Los Angeles, übernachtete im Chateau Marmont und untersuchte die Promi-Industrie der Stadt. Von New York 1979 bemerkte Morris: Ich denke manchmal, dass die Analyse die Hauptbeschäftigung von Manhattan ist – Analyse von Trends, Analyse von Optionen, Analyse des Stils, Analyse von Statistiken, Analyse vor allem des Selbst.

Obwohl Morris oft großzügiger ist, ist ihre Entsendung aus Washington, D.C. im Jahr 1976, schneidend. Ich glaube, nirgendwo auf der Welt nehmen die Menschen sich selbst ernster als in Washington oder scheinen anderen Wahrnehmungen als ihren eigenen so gleichgültig gegenüberzustehen, schrieb sie. Bei ihren Besuchen in allen drei amerikanischen Metropolen fiel ihr die eigentümliche Kombination aus Weltmacht und extremem Provinzialismus auf.

In dieser Ära der Instagram-Geschichten und dieser pandemischen Saison der Sesselreisen hat es mir große Freude bereitet, Morris‘ Depeschen zu lesen. Sie bieten reichhaltige, komplexe Bilder, keine einzelnen Pixel. Aber es ist immer noch ihr Triest-Buch, das mich am tiefsten trifft. Es ist die Vision einer Stadt, die sich ihrer selbst und ihrer historischen Veralterung bewusst ist und dennoch Bestand hat. Meiner Meinung nach ist dies ein existentialistischer Ort, schreibt sie. Sein Zweck ist es, er selbst zu sein. So war es auch bei Morris. Ihre Arbeit lebt weiter.