In der Nordsee kurz hinter der Spitze Schottlands versäumen es die Orkney-Inseln oft, sich bei Touristen anzumelden. Fast nie sind sie auf einer Karte der Highlights Europas enthalten, aber warum? Weil sie trotz des Inseltitels keine weißen Sandstrände mit Sonnenschirmen oder ein mildes mediterranes Klima à la Griechenland und Spanien bieten?

Stattdessen hat dieser verstreute Archipel aus 70 Inseln – von denen zwei Drittel unbewohnt sind – einen altmodischen, leicht mystischen Charme. Auf den Orkney-Inseln werden Besucher mit sturmgepeitschten Klippen, uralten Steinkreisen und bedrohlich aussehenden „Meeresstapeln“ belohnt, die sich wie Schwerter aus dem aufgewühlten blauen Wasser erheben (diese sind von besonderem Interesse für Geologen und Archäologen).

Ihr Under-the-Radar-Status kann nicht einmal auf ihre Fernsicht zurückgeführt werden. Obwohl sie sich extrem abgelegen anfühlen, sind die Orkney-Inseln vollständig zugänglich. Es gibt eine florierende Hauptstadt mit Geschäften und Reiseveranstaltern, regelmäßigen Fährverbindungen zwischen den Inseln und Europas größter Konzentration von antike neolithische Stätten , die alle für Besucher geöffnet sind.

Bereit, eine Reise zu planen? Hier ist alles, was Sie wissen müssen, bevor Sie zu den Orkney-Inseln reisen.

Besuchen Sie eine antike Stätte.

Mainland (die größte der Orkney-Inseln) ist vollgepackt mit prähistorischen Schätzen und wurde als a bezeichnet UNESCO-Weltkulturerbe im Jahr 1999. Beginnen Sie mit einem Besuch im Ring von Brodgar (ein um 2500 v. Chr. erbauter Steinkreis), der sowohl Stonehenge als auch den ägyptischen Pyramiden vorausgeht. Irgendwie bleiben nach all dieser Zeit 27 der ursprünglich 60 Steine ​​stehen, und das Erlebnis, diese alten Monumente zu umrunden, ist geradezu atemberaubend.

Das nahegelegene Skara Brae ist eine erhaltene Siedlung aus der Steinzeit, die 1850 freigelegt wurde, als ein besonders heftiger Sturm den gesamten Sand wegwehte, der sie Jahrhunderte lang verdeckte. Hier können Sie Wände und Einrichtungsgegenstände erkennen, die vor mehr als 5.000 Jahren von Menschenhand gelegt wurden. Und wenn Ihnen die Idee gefällt, neben den prähistorischen Ruinen zu schlafen, ist es möglich, eine Wohnung im Inneren zu mieten Skaill-Haus , ein schönes Bauernhaus aus dem 17. Jahrhundert, das 600 Fuß von der archäologischen Stätte entfernt liegt.

Machen Sie eine Küstenwanderung.

Mit der tosenden Nordsee unter Ihnen und einer besonders lebhaften Wildblumenausstellung, die jedes Frühjahr stattfindet, sorgen die Orkney-Inseln für unvergessliche Wanderungen. Auf dem westlichen Festland können Sie auf einem 10 Meilen langen Pfad entlang der zerklüfteten Küste wandern, der Sie direkt an den Rand der Klippen führt. Es bietet einen fantastischen Blick auf die Sea Stacks, diese schwankenden Felsformationen, die von den Wellen aus der Insel gehauen wurden.

Wenn Sie etwas geführter sein möchten, buchen Sie eine Tour bei der Privatfirma Orkney aufgedeckt , die thematische Expeditionen über die Inseln anbietet.

Nehmen Sie den kürzesten Flug der Welt.

Sobald Sie es vom schottischen Festland (mit der Fähre oder dem Flugzeug) zu den Orkney-Inseln geschafft haben, gibt es viele Möglichkeiten, sich fortzubewegen. Reisende können in einen Bus steigen, zusätzliche Fähren nehmen oder mit einem Mietwagen losfahren. Aber ähnlich wie die Färöer Inseln Im Norden gibt es auch Flüge zwischen den Inseln, die von einer schottischen Fluggesellschaft namens Logan . Zu den Zielen (Eday, North Ronaldsay, Sanday und Stronsay) gehört eine 1,7 Meilen lange Route, die Westray mit Papa Westray verbindet. Bei knapp zwei Minuten ist es offiziell der kürzeste Flug der Welt .

Verbringen Sie die Nacht in Kirkwall.

Kirkwall, die Hauptstadt von Orkney, ist eine Stadt, die reich an Kultur und Geschichte ist. Aufzeichnungen zeigen, dass es bereits im 11. Jahrhundert ein wichtiges Handelszentrum war. Heute ist es ein geschäftiges Handelszentrum mit Restaurants, Bars, Theatern und einer netten Mischung aus Geschäften, die lokal entworfenen Schmuck, Kunsthandwerk und Kleidung verkaufen. Bei St.-Magnus-Kathedrale , eine Sandsteinkathedrale aus der Wikingerzeit aus dem Jahr 1137, dürfen Besucher, die sich für eine Führung anmelden, den Glockenturm besteigen. Zu den vielen Unterkunftsmöglichkeiten in Kirkwall gehören die familiengeführten Ayre-Hotel und das viktorianische Thema Kirkwall-Hotel , von denen letzteres den Jachthafen überblickt.

Hinter Kirkwall lohnt es sich auch, mit der Fähre nach Stromness, der zweitgrößten Stadt der Orkneys, zu fahren. Mit seinen Reihen winziger, jahrhundertealter Steinhäuser am Wasser bietet es einen der verträumtesten Hafenblicke in ganz Europa.

Gehen Sie im Sommer campen.

Bei so viel Freiraum ist es nicht verwunderlich, dass viele Reisende in den wärmeren Monaten unter den Sternen schlafen möchten. Buchen Sie eine Glamping-Kapsel oder einen Campingplatz unter Wheems Bio-Bauernhof , eine Öko-Lodge auf einem 200 Jahre alten Bauernhof. Das Anwesen liegt direkt am Meer auf der Insel South Ronaldsay und bietet einen unvergleichlichen Blick auf die umliegenden Klippen und, je nach Jahreszeit, die Nordlichter . Während das Anwesen das überzeugende Merkmal seiner Abgeschiedenheit ist, verbindet es ein vierspuriger Damm mit dem Festland, sodass Sie nie mehr als eine 15-minütige Fahrt zurück nach Kirkwall brauchen.

Schottischen Whisky trinken.

In wahrer schottischer Manier gibt es auf den Orkney-Inseln mehrere Whiskybrennereien. Am bekanntesten von ihnen ist Hochlandpark , der nördlichsten Destillerie Großbritanniens. Der Single Malt von Highland Park hat zahlreiche Preise und Auszeichnungen gewonnen (da das Zeug seit 1798 hergestellt wird, stellt niemand die Expertise der Destillerie wirklich in Frage). Bei einem Rundgang durch die Anlagen erfahren die Besucher alles darüber, wie die Gerste in frischem Wasser aus einem nahe gelegenen Bach eingeweicht und dann in spanischen Eichenfässern gereift wird, die mit Sherry gewürzt sind. Und ja, die Tour endet mit einer Verkostung.