Die ikonische Jet Age-Fluggesellschaft Pan Am braucht keine Vorstellung, aber die Menschen an vorderster Front, die ihren Erfolg ausmachten, waren weniger bekannt – bis jetzt. Ein neues Buch der Journalistin Julia Cooke, Come Fly the World: Die Jet-Age-Geschichte der Frauen von Pan Am (Houghton Mifflin Harcourt) untersucht die Geschichte der berühmten Fluggesellschaft anhand der Geschichten vieler Frauen, die die Fluggesellschaft während ihrer Blütezeit in den 1960er Jahren zu einem Erfolg machten.

Diese Stewardessen – wie sie damals genannt wurden – kamen aus unterschiedlichen Hintergründen, hatten aber ein gemeinsames Interesse daran, die Welt zu sehen und ihre eigene Zukunft zu planen. Durch ihre Arbeit waren diese zukunftsorientierten Flugbegleiter Zeugen einer Epoche bedeutender gesellschaftlicher Umbrüche in den USA und weltweit, als die Bürgerrechtsbewegung an Fahrt gewann und der Krieg in Vietnam tobte. Einige waren sogar da für Betrieb Babylift , während der Pan-Am-Jets 1975 Tausende von Kindern aus Saigon und auf Flügen in und aus aktiven Kriegsgebieten während des Konflikts beförderten.

Um die Geschichte zu erzählen, strickt Cooke Interviews, Dokumente und Nachrichtenberichte zusammen, um die Erfahrungen von Stewardessen wie Hazel Bowie, einer der ersten afroamerikanischen Flugbegleiterinnen von Pan Am, und Clare Christiansen, die von ihrem Kabinendienst aufgestiegen ist, zu beschreiben Stellung zur Unternehmensleitung. Andere Stewardessen machten nach Pan Am Karriere in der Luftfahrt – oder wurden Diplomaten, politische Aktivisten, Abenteurer oder Schriftsteller.

Das Buch kommt zu einem besonders günstigen Zeitpunkt, da viele Reisende ihre ersten Flüge nach der Impfung planen und wieder über die Wunder des internationalen Reisens nachdenken. Und während Frauen in den Reihen der Fluglinienpiloten nach wie vor unterrepräsentiert sind, beginnt sich dies endlich zu ändern, dank der Bemühungen der Luftfahrtindustrie, die Möglichkeiten für alle zu erweitern, die eine Karriere in der Luft in Betracht ziehen.

Hier teilt die Autorin Julia Cooke mehr über ihr neuestes Buch, Komm, flieg die Welt, in einem E-Mail-Interview mit Reisen + Freizeit .

Reisen + Freizeit: Wer waren einige der faszinierendsten ehemaligen Flugbegleiter, die Sie beim Schreiben des Buches kennenlernen durften?

Julia Koch: „Tori Werner, Lynne Totten, Karen Walker, Bowie und Christiansen – die zentralen Frauen in dem Buch – sind erstaunliche Frauen. Allen gemeinsam war die Tendenz, sich auf unterschiedliche Weise in die Chancen des Jobs zu stürzen: waghalsige Reisen zu unternehmen, Beförderungen hinterherzujagen oder sich freiwillig für wirklich gefährliche Vietnamkriegscharter zu engagieren. Oder, wissen Sie, auf Tahiti an Bord eines Rahboots zu hüpfen oder in Monrovia eine unglaubliche Party zu schmeißen – ein ganz normaler Dienstag oder Freitag in ihrem Leben.

Alles in allem, wäre es zu weit, Pan Am eine feministische Fluggesellschaft zu nennen?

„Ich würde nicht sagen, dass eine Jet Age-Fluggesellschaft per se feministisch war, aber die Jobs, die sie anboten, stärkten viele Frauen. Stewardessen aller Fluggesellschaften nahmen [Jobs] an, die Frauen offen objektivierten und benutzten [sie], um die gesellschaftlichen Erwartungen zu sprengen, dass sie sich entweder direkt nach der High School oder dem College niederlassen oder in akzeptablen weiblichen Rollen wie Lehrerin oder Sekretärin arbeiten. Und von allen war Pan Am am wenigsten schlecht, was die Sexualisierung von Frauen anging. In den späten 60er und frühen 70er Jahren forderten viele andere Fluggesellschaften ihre Stewardessen auf, Hotpants, Minikleider oder Anstecknadeln mit der Aufschrift „Fly Me“ zu tragen. Aber die Uniformen von Pan Am blieben professionell, da sie in Länder mit sehr unterschiedlichen kulturellen Sitten rund um die Kleidung der Frauen fliegen würden. [Pan Am] stellte Couture-Designer ein, hielt aber die Säume ziemlich respektabel.'

Auf welche Weise, wenn überhaupt, hat Pan Am das Leben und die Karrieren von Farbigen verbessert?

„Wie alle Fluggesellschaften der Ära begann Pan Am erst nach 1965, farbige Frauen in größerer Zahl einzustellen, als sie [von der US Equal Employment Opportunity Commission dazu gezwungen wurde] nach 1965. Aber die Arbeit bei einer ausschließlich internationalen Fluggesellschaft brachte die relativ wenigen Frauen von Farbe, die damals in Situationen geflogen sind, die sie zutiefst beeinflusst haben. Viele der Frauen, die ich interviewte, schreiben dem Job zu, dass sie sie dazu drängten, Karrieremöglichkeiten zu suchen und Erfahrungen zu sammeln, die sie sonst nicht hätten. Bowie hatte die unglaublichsten Erfahrungen auf der ganzen Welt, einschließlich wiederholter Besuche in Moskau des Kalten Krieges, als nur wenige in den USA es wagten, die Sowjetunion zu besuchen. Sie flog 40 Jahre lang und sammelte ein riesiges Dienstalter. Eine andere Frau, Alice Dear, die später in den 1990er Jahren zur geschäftsführenden Direktorin der Afrikanischen Entwicklungsbank ernannt wurde, sagte mir ausdrücklich, dass Pan Am, nicht ihr MBA, das war, was 'wirklich einen Unterschied machte'. zu ihrer Karriere.'

Können Sie etwas mehr über Pan Ams Rolle im Vietnamkrieg sagen?

'Pan Am, zusammen mit einer Reihe anderer US-Fluggesellschaften, wurde zu Beginn des Krieges Mitte der 1960er Jahre von der Regierung beauftragt, Truppen von und nach Vietnam zu fliegen. Es etablierte auch das R&R-Programm: Soldaten von verschiedenen Armeestützpunkten für fünf Tage Urlaub und zurück in den Kampf fliegen. Und die Fluggesellschaft hatte auch zweimal wöchentlich regelmäßige Flüge nach Saigon, die von den vielen Auftragnehmern im Land genutzt wurden. Es war ein riesiges Unterfangen – zu einem Zeitpunkt in den 1960er Jahren war Vietnam die größte Fluggesellschaft der Fluggesellschaft. Das bedeutete, dass Tonnen von Frauen Soldaten und Zivilisten in und aus einem aktiven Kriegsgebiet flogen, mit allen damit verbundenen Gefahren.'

Warum glauben Sie, bleiben Reisende von Pan Am so verzaubert?

„Auf diese Frage gibt es einige Antworten. Erstens war der schiere Internationalismus glamourös: Jedes Mal, wenn jemand ein Pan-Am-Flugzeug betrat, würde er in einem fremden Land aussteigen. Zweitens kultivierte die Marke eine enorme Raffinesse: Pan Am wurde mit den besten Architekten und Designern der Ära in Verbindung gebracht – Walter Gropius, Neal Prince, Don Loper, Edith Head – mit den Prominenten und Politikern und Königen, die sie flogen, und mit ihren intelligenten, schöne, schwer fassbare Stewardessen. Und drittens flog Pan Am in verschiedenen globalen Konflikten Truppen um die Welt, brachte Soldaten von erschütternden Einsätzen nach Hause und brachte zum ersten Mal zahlreiche Flüchtlinge und Einwanderer – aus Südostasien, der ehemaligen UdSSR und anderen Regionen – nach ihr neues Zuhause in den USA.

Für einige Veteranen, Flüchtlinge, Einwanderer und andere mit internationalem Hintergrund wurde Pan Am zu einem starken Symbol für Freiheit und Wandel. Wenn man alles zusammenzählt, ist es eine Fluggesellschaft, die so ausdauernd ist, dass Prominente Geburtstagsfeiern in einem Flugzeug veranstalten, das nirgendwo hinfliegt. Was, ehrlich gesagt, heute nicht mehr so ​​verrückt klingt wie vor einem Jahr!'