Frage eingereicht von Mike Green, New York, N.Y.

Antwort des Reisearztes

Eine einfache Übersetzung zwischen Bargeld, Vielfliegermeilen und Treueprogrammpunkten würde so etwas wie die Reiseversion des Rosetta-Steins erfordern – und leider haben wir sie noch nicht gefunden. Aber es gibt ein paar Möglichkeiten, um zu beurteilen, ob Sie ein gutes Geschäft machen.

Lassen Sie uns zunächst die Frage angehen, wie viel Ihre Meilen wirklich wert sind. Das Sammeln von 50.000 Meilen würde mehr als 11 Hin- und Rückflüge von Atlanta nach Seattle erfordern. Sie können auch 50.000 Delta SkyMiles für 1.750 USD (ein Preis von 3,5 Cent pro Stück) kaufen, aber Sie werden wahrscheinlich kein kostenloses Ticket für einen so hohen Tarif für weniger als 80.000 Meilen erhalten. Der allgemein akzeptierte Straßenwert pro Meile beträgt eher 1,4 Cent – ​​das basiert auf dem durchschnittlichen Inlandsflugpreis (361 $*) geteilt durch 25.000 (die Mindestanzahl an Meilen, die für ein Inlandsticket erforderlich ist). Nach diesem Standard sind 50.000 Punkte 700 US-Dollar wert, was darauf hindeutet, dass die Barzahlung für dieses Ticket die bessere Option ist.

Aber die Berechnung des Dollarwerts Ihrer Meilen ist nur eine Überlegung. Sie müssen auch berücksichtigen, wie einfach es ist, diese 50.000 Punkte tatsächlich zu verwenden. Eine kürzlich durchgeführte Umfrage der Idea Works Company, einer in Wisconsin ansässigen Transportberatung, hat die Leichtigkeit des Einlösens von Meilen für Tickets bei verschiedenen Fluggesellschaften getestet. Die Studie ergab, dass 27 Prozent der Delta-Flüge für Prämienbuchungen verfügbar waren. Hier kommt also definitiv das Argument Use them when you can ins Spiel. Mein Rat? Sparen Sie Ihre Meilen für einen teureren Tarif – zumindest etwas im Bereich von 500 US-Dollar.

Ihre andere Möglichkeit besteht darin, sich für die Meilen an Ihr Starwood Preferred Guest-Programm zu wenden und 40.000 Starpoints auf Ihr SkyMiles-Konto zu übertragen (Starwood gibt Ihnen einen 10.000-Meilen-Bonus für die Übertragung dieser Punkte, der Sie bis zur 50.000-Meilen-Marke bringt). Aber 40.000 Starpoints würden Ihnen auch volle fünf Nächte in einem Starwood-Hotel der Kategorie 4 einbringen – selbst bei einem niedrigen Zimmerpreis von 150 USD pro Nacht ist das mindestens 750 USD in kostenlosen Unterkünften wert.

Die bessere Wahl: Verwenden Sie Starwoods neues Online-Service von SPG Flights , mit dem Treue-Club-Mitglieder Prämientickets direkt bei Fluggesellschaften buchen können. Sie müssen keine Punkte übertragen (was bis zu acht Wochen dauern kann) und Sie werden nicht auf dieselben Verfügbarkeitsprobleme stoßen wie bei der Buchung von Prämiensitzen über Fluggesellschaften. Es würde nur 25.000 Starpoints brauchen, um diesen Flug zum Weinberg zu ergattern. Auch hier sollten Sie abwägen, ob Sie diesen Betrag lieber für Hotelübernachtungen ausgeben möchten: 25.000 Starpoints sind für kostenlose Übernachtungen rund 400 US-Dollar wert. (Weitere Informationen zum Wert von Hotel-Treueprogrammen finden Sie rechts unter So maximieren Sie Ihre Treuepunkte.) Wenn Sie jedoch Punkte zum Verbrennen haben, möchten Sie diese vielleicht trotzdem einlösen.

Das Zuweisen von direkten Dollarwerten zu einer dieser Optionen kann Sie nur so weit führen. Letztlich kommt es darauf an, welcher Reisetyp Sie sind und auf welches Konto – Bank, Vielflieger, Treueprogramm – Sie sich gerade am wohlsten fühlen. Und wenn Sie sich immer noch nicht entscheiden können, können Sie den Flug jederzeit überspringen und stattdessen fahren.

Haben Sie ein Reisedilemma? Der Reisearzt ist im . Senden Sie Ihre Frage an Amy at tripdoctor@aexp.com .

Bezahlen Sie einen Service, um Ihre Meilen zu verwalten. App und Webseite Verwenden von Meilen (kostenlos, aber wir mögen den Service von 29,99 USD pro Jahr) verfolgt Ihre Konten und hilft Ihnen zu bestimmen, ob es besser ist, Bargeld oder Meilen für einen bestimmten Flug zu verwenden (Vorbehalt: Vielflieger einiger Fluggesellschaften wie Southwest können ihre Meilen nicht auf diese Dienste anwenden).

Starwood, Marriott, IHG und Wyndham haben alle ihre eigenen eingeführt Online-Flugbuchungsplattformen für Loyalty-Club-Mitglieder , die billigere, schnellere und flexiblere Möglichkeiten bieten, Punkte für Flugtickets einzulösen. Sie müssen sich bei diesen Programmen keine Sorgen um die Verfügbarkeit von Sitzplätzen machen. Trotzdem gehen die Punkte bei kostenlosen Übernachtungen noch weiter.

Verwenden Sie bei der Berechnung des Werts eines Prämientickets die Faustregel 1,4 Cent pro Meile. Aber faktor ein Sitzplatzverfügbarkeit auch (siehe Grafik unten). Flugmeilen sind nur dann etwas wert, wenn man sie auch tatsächlich einlösen kann.

Übertragung von Hotel-Treuepunkten zu Vielfliegerkonten ist im Allgemeinen eine schlechte Idee. Sie werden Wochen warten, bevor sie veröffentlicht werden, und Sie erhalten einen besseren Wert, wenn Sie Punkte für kostenlose Zimmer oder Upgrades verwenden.

Höchste Verfügbarkeit von Prämiensitzen unter den großen US-amerikanischen Fluggesellschaften*

Nr. 1 Southwest Airlines
% aller Flüge mit Verfügbarkeit: 100

Nr. 2 (Krawatte) AirTran-Fluglinien
% aller Flüge mit Verfügbarkeit: 87,1

Nr. 2 (Krawatte) United Airlines
% aller Flüge mit Verfügbarkeit: 87,1

Nr. 3 JetBlue
% aller Flüge mit Verfügbarkeit: 86,4

Nummer 4 Alaska Airlines
% aller Flüge mit Verfügbarkeit: 59,3

Nr. 5 American Airlines
% aller Flüge mit Verfügbarkeit: 45,7

*Aus der jährlichen Switchfly Reward-Umfrage zur Sitzplatzverfügbarkeit der Idea Works Company; basierend auf Tests zur Verfügbarkeit von Prämiensitzen für Juni bis Oktober 2012.