Aufgewachsen in einer kleinen Baumwollbauerngemeinde in West Texas, bedeutete Gourmet Steak Finger im Dairy Queen an der College Avenue und Frühstück zum Abendessen am Mittwochabend im einzigen Café der Stadt. Für mich war es alles. Zu dieser Zeit war mir die kulinarische Welt außerhalb von Hockley County nicht bewusst, und wenn ich es gewesen wäre, wäre es mir wahrscheinlich egal gewesen.

Schneller Vorlauf einige Jahre und man kann mit Sicherheit sagen, dass der Geschmack dieses Jungen aus Texas ein wenig gewachsen ist (obwohl ich Steakfinger immer noch liebe). Wenn Sie in New York City leben, ist es einfach, die besten Versionen von fast jeder Art von Essen zu finden, die Sie sich vorstellen können – und ich stelle mir alles vor. Als jemand, der nicht gerne kocht, finde ich mich ständig in Foodie-Hotspots und exzentrischen Restaurants wieder, die alles von gehobenen Versionen mexikanischen Streetfoods bis hin zu Uni-Sashimi an einer zeitgesteuerten Theke servieren. Ich bin auf der Suche, alles auszuprobieren.

Aber das einzige, was mir angespielt wurde – wahrscheinlich wegen meines dünnen Geldbeutels und meiner Besessenheit von Seamless – ist ein mit einem Michelin-Stern ausgezeichnetes Restaurant.

Das änderte sich im letzten März, als ich die Four Seasons Hongkong , das Hotel, das den Weltrekord für die meisten Michelin-Sterne unter einem Dach aufgestellt hat. Dieses Luxushotel hat nicht nur ein mit einem Michelin-Stern ausgezeichnetes Restaurant – es hat sogar nicht nur zwei mit einem Michelin-Stern ausgezeichnete Restaurants. Das Central Hong Kong Hotel hat satte drei Michelin-Sterne-Restaurants, und ich habe in allen drei in einem gegessen. Single. Nacht.

Caprice: 3 Michelin-Sterne

Die erste Station war Laune , das französische Drei-Sterne-Restaurant unter der Leitung von Küchenchef Guillaume Galliot. Das erste Gericht war eine Art Metapher für den Rest des Abends (und ein ironischer Schlag auf mein wirkliches Leben in Brooklyn), aber eine Armee von Kellnern in makellosen weißen Uniformen servierte uns eine Art Salat in zarten Glasschalen. Nachdem ich das Gericht erkundet hatte, fand ich alaskische Königskrabben, Gillardeau-Austern, ein Krustentiergelee und Goldflocken, die ich mir fragte, ob ich sie bei meinem örtlichen Bargeld gegen Gold einstecken könnte. Die Aromen waren reich und einladend, aber es war die Textur der Auster, die das Gericht wirklich zum Leben erweckte.

Als Hauptgericht hatten wir Guilvinec-Steinbutt – von dem ich später herausfand, dass es eine Art Plattfisch ist – mit einer gerösteten Mango, serviert in einer Hokkaido-Seeigelsauce. Während ich Mühe hatte, zu verstehen, was ich aß, hatte ich auch Mühe, meine Dinnergäste zu verstehen, eine Gruppe chinesischer Influencer und Journalisten, die vielleicht nicht viel Englisch verstanden haben, aber den Begriff Selfie auf jeden Fall verstanden. Trotz der Sprachbarriere waren wir uns alle einig, dass das Essen lecker war, auch wenn ich Guilvinec googeln musste.

Sushi Saito: 2 Michelin-Sterne

Der zweite Halt war eine schnelle Fahrt mit dem Aufzug nach Sushi Saito , der erste Außenposten von Tokios berühmtem Drei-Michelin-Sterne-Restaurant, das viele als eines der besten Sushi-Restaurants der Welt bezeichnen. Hier wird der Fisch vom weltberühmten Küchenchef Takashi Saito auf dem Tsukiji-Markt in Tokio von Hand ausgewählt und jeden Tag nach Tokio geflogen, um von Küchenchef Kenichi Fujimoto meisterhaft zubereitet zu werden.

Im Laufe der Stunde im Sushi Saito wurden meine gebratenen Wels-liebenden Augen mit einigen der schönsten und kunstvollsten Fischstücke verwöhnt, die ich je gesehen habe. Während des Omakase hallten Runden von Oooh und Ahhh durch den winzigen Speisesaal für acht Personen. Irgendwann öffnete Chefkoch Fujimoto eine kleine Schachtel, die mit einer Art Gold überzulaufen schien – es stellte sich heraus, dass es sich tatsächlich um frische Unis handelte, die an diesem Tag aus Tokio geliefert wurden. Meine chinesischen Freunde und ich waren sichtlich erschüttert von der Schönheit des Inhalts der Schachtel, aber wir waren alle sehr glücklich, sie zu essen, als sie als Krönung meines Gunkan-Maki zurückkam.

Was ich an Sushi Saito liebte, war, dass ich mich trotz seines Rufs als einer der besten Sushi-Spots der Welt willkommen fühlte, obwohl ich keine Sushi-Ausbildung hatte. Chefkoch Fujimoto war unbeschwert und warmherzig – aber vor allem informativ. Wir wussten genau, was wir essen und warum. Und bei einer so delikaten, präzisen und teuren Mahlzeit wie dieser reichen diese Informationen weit.

Lungenkönig Heen: 3 Michelin-Sterne

Als ich bei Lung King Heen ankam, der letzten Station meines Dine-Arounds, hatte ich Angst, dass sich der Knopf an meiner Hose lösen würde und ich begann diese subtile Schläfrigkeit zu spüren, die auch nach dem Essen hinter den Augen einsetzte viel. Aber die letzte Station war die, auf die ich gewartet hatte, denn Lung King Heen ist die Heimat von Chefkoch Chan Yan Tak – dem ersten chinesischen Koch der Welt, der drei Michelin-Sterne erhielt.

Chefkoch Tak wartete am Eingang des Restaurants, als wir im Lung King Heen ankamen. Chefkoch Tak, ein sehr netter Mann, brachte mich schnell zum Lachen und erzählte uns noch schneller die Highlights der Speisekarte, die er an diesem Abend mit uns teilen wollte: knuspriges Spanferkel mit chinesischem Pfannkuchen; gegrilltes Schweinefleisch mit Honig; eine knusprige Jakobsmuschel mit frischer Birne, Garnelenpaste und Yunnan-Schinken; und gedünsteter Hummer und Eiweiß in Ingwersauce. Für mich herausragend war das knusprige und knusprige Spanferkel, das salzig und herzhaft war und mir noch Monate später das Wasser im Mund zusammenlaufen lässt.

Das Lung King Heen, ein Menü mit zeitgenössischen kantonesischen Gerichten, hat seinen Drei-Sterne-Michelin-Status seit über 10 Jahren beibehalten, und ich habe aus erster Hand gesehen, warum. Neben dem Offensichtlichen – dem unglaublich leckeren Essen – hatte dieses Lokal einen erstklassigen Service, einen schönen und großen Speisesaal und eine atemberaubende Aussicht auf den Hafen von Hongkong, die nur von den Geschmäckern und Gerüchen aus der Küche übertroffen wird.

Segne meinen 8-Sterne-Magen

Nachdem ich drei Stunden damit verbracht hatte, zu viel zu essen, konnte ich mit Sicherheit sagen, dass ich einen 8-Sterne-Magen hatte. Mein Kopf spürte die vielen Gläser Wein, die konsumiert wurden und meine neuen Freunde aus China konnten nicht aufhören zu kichern über mein deutliches Unbehagen, gerade drei Abendessen in drei Stunden gegessen zu haben.

Als es Zeit war, gute Nacht zu sagen, konnte ich nicht aufhören, an mein Zuhause in Texas zu denken. Es ist schon komisch, wie unterschiedlich die Welten waren, durch die ich kreiste: Ein Hotelhochhaus vor der Skyline von Hongkong, in dem Goldfolie gegessen werden sollte, und ein einstöckiges Ranchhaus, in dem Folie eine Ofenkartoffel auf dem Weg zum Grill. Welten liegen dazwischen, aber eines ist nach einem Abendessen mit Dairy Queen Steak Fingern oder einem Michelin-Stern gedünsteten Hummer sicherlich dasselbe: Essen ist ein grundlegender Bestandteil des menschlichen Glücks. Das, und es gibt nichts Besseres, als nach drei Abendessen die Hosen auszuziehen.

Wenn Sie es selbst ausprobieren möchten, bietet Four Seasons Hong Kong die Eine Reise, acht Michelin-Sterne-Paket das beinhaltet zwei Übernachtungen im Hotel sowie Reservierungen und Mahlzeiten in allen drei Restaurants. Pakete beginnen bei 2.300 $ für zwei Personen.