Der National Park Service feierte dieses Jahr sein hundertjähriges Bestehen und veranlasste die Amerikaner landesweit, die wichtigsten Naturschutzgebiete, die unser Land definieren, erneut zu besuchen. Jeder einzelne Park besitzt eine so bunte und vielfältige Geschichte wie die Umgebung selbst.
Die 3 besten Nationalparks in Colorado Bildnachweis: Getty Images
Wandern in Rocky Mountain
Nimm zum Beispiel, Rocky-Mountain-Nationalpark , das Juwel von Colorado (und eines der ältesten Nationalparks im Tresor). Der 1914 gegründete Rocky-Mountain-Nationalpark wurde für seine exquisiten hochgelegenen Ökosysteme und seine schillernde Wildnis ausgezeichnet, darunter drei Kilometer hohe schneebedeckte Gipfel, donnernde Flüsse und von Elchen bevölkerte Wälder.
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Betrachten Sie die Vielfalt dieser Landschaften: Ein Drittel der gesamten Landmasse (415 Quadratmeilen, um genau zu sein) besteht aus alpiner Tundra, einer scheinbar kargen Wildniszone, in der nur die widerstandsfähigsten Pflanzen überleben können. Hier finden Sie eine auffällige Auswahl an Arten wie Kissenpflanzen (kleine moosartige Büschel), Alpen-Vergissmeinnicht, regenbogenfarbene Flechten und Alpen-Sonnenblumen (leuchtend gelb und lebendig, sie sind wie eine kürzere Version) ihrer Cousins auf Meereshöhe).
Wenn Sie die Rockies bequem von Ihrem Auto aus genießen möchten, können Sie entlang der hypnotischen Trail Ridge Road . Bekannt als die höchste durchgehende asphaltierte Straße in den Vereinigten Staaten, steigt sie steil durch die Tundra an, die jeden Mai mit rosa, blauen und weißen Wildblumen bedeckt ist.
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Auf dem Weg nach oben passieren Sie bezaubernde Wälder mit Elch- und Elchherden. Wenn Sie sich dem Gipfel nähern, halten Sie an einem Aussichtspunkt. Die Erhebung bietet eine unvergleichliche Aussicht mit Umrissen der umliegenden Rocky-Gipfel sowie von Abschnitten von Front Range-Städten wie Denver und Boulder und sogar Teilen von Wyoming. (Denken Sie daran: Die Straße bleibt vom Wintereinbruch bis zum Memorial Day gesperrt.)
Die 3 besten Nationalparks in Colorado Bildnachweis: Witold Skrypczak/Getty Images
Surfen in den Großen Sanddünen
Für etwas Ungewöhnlicheres verspricht eine gut getimte Reise zum Great Sand Dunes National Park etwas, was die meisten Binnenstaaten nicht können: einen Tag am Strand. Das liegt daran, dass im Frühjahr Wasser aus dem Medano Creek durch das San Luis Valley und die ikonischen Wüstengipfel des Parks fließt und einen temporären See bildet – mit tatsächlichen Wellen, die durch wogendes Wasser verursacht werden. Einheimische stellen gerne Liegestühle und Stranddecken auf, während die Mutigeren in den höchsten Sanddünen Nordamerikas surfen mit Snowboards .
Klettern im Black Canyon of the Gunnison
Da Colorado die Quelle einiger ziemlich wichtiger Flusssysteme ist (das spanische Wort Colorado verweist auf den rot gefärbten Schlick im Colorado River), ist es nicht verwunderlich, dass Wasser bei seiner Bildung eine wichtige Rolle gespielt hat. Nehmen Black Canyon des Gunnison Nationalparks , eines der geologischen Wunder des Staates. Der Park dreht sich um eine Reihe tiefer Schluchten – ähnlich dem Grand Canyon –, die im Laufe von zwei Millionen Jahren vom fließenden Gunnison River geformt wurden. Heute kann die vertikale Wildnis durch ein System anspruchsvoller Canyon-Trails erwandert werden. Auch wenn der Abstieg in eine steile, enge Schlucht eher beängstigend als berauschend klingt, sollten Sie nicht den Mut verlieren: Sie können auch entlang des zerklüfteten, hohen Wüstenrandes wandern.
Besucher, die den Black Canyon of the Gunnison besuchen, finden auch zahlreiche Möglichkeiten zum Forellenfischen, Kajakfahren und Klettern. Hier können erfahrene Kletterer die höchste vertikale Wand des gesamten Bundesstaates – The Painted Wall – bewältigen, die eine Höhe von 2.250 Fuß erreicht. Moderatere Kurse finden Sie an der North und South Chasm Walls.