Egal wie häufig einen Flieger du bist, die Chancen stehen gut, dass du deine hattest Flügel abgeschnitten durch die COVID-19-Pandemie. Aber nur weil Sie derzeit keine Flugmeilen für Flüge sammeln oder einlösen, heißt das nicht, dass Sie in Zukunft nicht wieder in den Himmel fliegen werden. In der Zwischenzeit können Sie weiterhin Belohnungen sammeln durch die Verwendung einer Airline-Kreditkarte für alltägliche Einkäufe, Einkäufe bei verschiedenen Fluggesellschaften' Online-Portale und andere Aktivitäten. Wenn Sie wieder an Bord gehen möchten, finden Sie hier 12 häufige Fehler, die Sie beim Einlösen von Flugmeilen für Flüge vermeiden sollten.

1. Meilen nicht vor Ablauf einlösen

Aufgrund der Coronavirus-Pandemie haben die meisten Fluggesellschaften ausgesetzter Meilenverfall für 2020 und 2021. Sie könnten es jedoch nächstes Jahr wieder einführen, daher ist es wichtig, jetzt die Ablaufdaten Ihrer verschiedenen Meilenkonten zu überprüfen. Delta , JetBlue, Southwest und United Meilen nicht ablaufen überhaupt. Air Canada Aeroplan-, American Airlines- und Hawaiian Airlines-Meilen verschwinden nach 18 Monaten ohne qualifizierende Aktivität, während Alaska Airlines-Meilen nach 24 Monaten Inaktivität poof. Beeilen Sie sich jedoch nicht, in einen Flug zu steigen. Normalerweise können Sie die Ablaufuhr zurücksetzen, indem Sie nur eine einzige Meile sammeln oder einlösen. Dazu gehört das Tätigen eines Kaufs mit einer zugehörigen Kreditkarte der Fluggesellschaft, das Einkaufen bei Fluggesellschaften' Online-Portale oder einfach nur ein kleines Meilenpaket auf das Konto eines anderen Mitglieds übertragen. Es gibt viele Möglichkeiten, Ihre Meilen zu behalten, wenn Sie sie schließlich einlösen möchten.

2. Nicht am richtigen Ort suchen

Das Auffinden von Prämientickets wird unter anderem dadurch erschwert, dass nicht alle Websites der Fluggesellschaften die gleiche Verfügbarkeit aufweisen, insbesondere auf Partnerflügen. „Ich sage den Leuten immer, dass sie zuerst über Allianzen mit Fluggesellschaften nachdenken sollen“, sagt Spencer Howard, Gründer der Reise-Website Direkt zu den Punkten . ' Vereinigt eignet sich hervorragend für die Suche nach Star Alliance-Preisen“, sagt er. „Starten Sie dort eine Suche und führen Sie dann eine weitere mit Air Canada Aeroplan durch, um die Verfügbarkeit zu bestätigen. Delta.com kann verwendet werden, um SkyTeam-Prämien zu finden.' Dazu gehören Flüge mit Air France, KLM, Korean Air und anderen.

Um ein weiteres Beispiel zu nennen: Alaska Airlines ist Partner von Cathay Pacific. Auf der Website der US-amerikanischen Fluggesellschaft können Sie jedoch keine Cathay-Prämienplätze suchen oder buchen. Stattdessen müssen Sie möglicherweise die Website von British Airways – einen anderen Oneworld-Airline-Partner – für Ihre Suche verwenden und Ihre Prämie dann telefonisch bei Alaska buchen.

3. Nicht auf zeitlich begrenzte Angebote springen

Die meisten Fluggesellschaften hatten früher Prämientabellen mit festen Preisen für Flüge. Ein Economy-Ticket für Inlandsflüge würde beispielsweise 25.000 Meilen für die Hin- und Rückfahrt kosten, während ein Sitzplatz in der Business Class von den USA nach Europa 100.000 Meilen kosten würde. Inzwischen sind viele jedoch auf ein umsatzbasiertes System umgestiegen, das die Anzahl der Meilen, die für bezahlte Flugpreise auf bestimmten Strecken erforderlich sind, enger verknüpft. Während das bedeutet, dass einige Auszeichnungen im Preis in die Höhe geschossen sind, sind andere steil gefallen.

Tatsächlich gab es in letzter Zeit einige unglaubliche Prämienangebote, darunter kurze Delta-Flüge ab nur 2.000 Meilen pro Strecke und United-Flüge ab 3.000 Meilen pro Strecke. Wenn Sie ein solches Angebot sehen und es zu Ihren Reisedaten und -zielen passt, zögern Sie nicht zu buchen, da diese Schnäppchen schnell verschwinden.

4. Zu lange warten, um zu buchen

Selbst zu normalen Preisen kann es schwierig sein, Prämien von Fluggesellschaften festzulegen. 'Sobald Sie einen Platz für die Prämien gefunden haben, empfehle ich nicht, zu lange mit der Buchung zu warten', empfiehlt Howard. 'Ich hatte zu viele Kunden und Leser, die ein paar Tage warten mussten, nur um festzustellen, dass die Prämienplätze weg waren.' Wenn Sie ein Ticket finden, das zu Ihren Daten und Zielen passt, sagt er, fahren Sie fort und klicken Sie auf den Buchen-Button. Andernfalls könnten Ihre Pläne in der Luft bleiben.

5. Nicht flexibel bei Daten sein

Obwohl Prämientickets derzeit reichlich vorhanden sind, insbesondere auf kürzeren Inlandsflügen, kann die Buchung von Langstreckentickets in Premium-Kabinen im besten Fall ein Scheißgeschäft sein. „Flexibilität ist der Schlüssel. Wenn Sie an bestimmten Terminen reisen möchten, kann es schwierig sein, in den luxuriösesten First-Class-Kabinen Prämienplätze zu finden. Offen für unterschiedliche Reisedaten zu sein, kann den Unterschied ausmachen“, sagt Howard.

6. Zu viele Meilen einlösen

Wenn Sie auf der Website einer Fluggesellschaft nach Prämientickets suchen, werden Sie sicherlich durch die große Bandbreite an Meilenpreisen für denselben Flug an verschiedenen Tagen und unterschiedlichen Serviceklassen verwirrt. Das liegt daran, dass Fluggesellschaften außerordentlich geschickt in der adaptiven Preisgestaltung geworden sind und die Meilenzahlen basierend auf Faktoren wie Suchnachfrage, Flugpreisschwankungen und mehr anpassen. Bevor Sie Ihre Meilen einlösen, denken Sie an diese Checkliste. Erstens, wenn Ihre Fluggesellschaft noch Prämientabellen veröffentlicht, wie dies bei American Airlines der Fall ist, verwenden Sie die Prämien der Sparstufe als Maßstab dafür, wie viel Sie ausgeben sollten. Wenn Ihre Fluggesellschaft keine Prämientabellen wie Delta und United mehr anzeigt, führen Sie einige verschiedene Suchen auf den für Sie interessanten Strecken durch, geben Sie Daten über mehrere Monate ein und überprüfen Sie die Reichweite der Meilenpreise. Streben Sie das untere Ende des Spektrums an, wenn Sie endlich etwas buchen.

7. Verwendung der falschen Art von Meilen und Überzahlung

Eine andere Möglichkeit, mehr für Prämientickets auszugeben, besteht darin, nicht alle verschiedenen Arten von Meilen oder Punkten zu berücksichtigen, die Sie für dasselbe Ticket verwenden könnten. Heutzutage haben Fluggesellschaften so viele Partner – sowohl andere Fluggesellschaften als auch Kreditkartenaussteller – und wenn Sie darüber nachdenken, was Howard als „Arbitrage-Möglichkeiten“ bezeichnet, können Sie die Meilenwährung verwenden, die Ihnen die beste Rendite einbringt.

Als Beispiel nennt er die Buchung eines One-Way-Business-Class-Prämientickets von den USA nach Europa bei Lufthansa. Das würde 77.000 United MileagePlus-Meilen kosten, aber nur 70.000 Air Canada Aeroplan-Meilen oder nur 45.000 Turkish Airlines Miles & Smiles-Meilen. Sie haben keine türkischen Meilen? Vielleicht haben Sie sogar einige, ohne es zu merken, denn Citi ThankYou Rewards – die Art von Punkten, die Sie unter anderem mit den Kreditkarten Citi Prestige und Citi Premier verdienen – werden in das Programm übertragen. Sicher, es sind ein paar zusätzliche Schritte erforderlich, um Ihre Punkte umzuwandeln und dann über Turkish Airlines zu buchen, aber es lohnt sich, 32.000 Meilen zu sparen.

Nehmen wir als weiteres krasses Beispiel an, Sie wollten mit Qantas in der Business Class von Los Angeles nach Sydney fliegen. American Airlines AAdvantage würde 80.000 Meilen in jede Richtung berechnen, aber Alaska Airlines (ein anderer Partner) würde nur 55.000 Meilen berechnen – ein viel besseres Angebot, wenn Sie genug Meilen mit beiden Programmen haben, um sich zwischen ihnen zu entscheiden.

8. Kreditkartenpunkte zu früh oder zu spät übertragen

Mehrere Kreditkarten-Prämienprogramme, darunter American Express Membership Rewards, Capital One Venture Rewards, Chase Ultimate Rewards und Citi ThankYou Rewards, ermöglichen es Ihnen, Punkte auf Partnerfluggesellschaftenprogramme zu übertragen. Amex-Punkte werden beispielsweise auf Delta SkyMiles, Air Canada Aeroplan und 16 andere übertragen. Chase Ultimate Rewards-Punkte können bei 10 Fluggesellschaften in Meilen umgewandelt werden, darunter United, Südwesten , und JetBlue .

„Bevor Sie Kreditkartenpunkte an eine Fluggesellschaft übertragen, empfehle ich dringend, sich zu vergewissern, dass Prämienplätze vorhanden sind, denn wenn Sie dies tun, gibt es kein Zurück mehr“, sagt Howard. Sie können diese Meilen nicht in Kreditkartenpunkte umwandeln, wenn Sie sich letztendlich entscheiden, nicht zu buchen.

„Denken Sie außerdem daran, dass nicht alle Überweisungen sofort ausgeführt werden“, warnt er. 'Das kann eine wichtige Überlegung sein, da der von Ihnen gefundene Prämienraum verschwinden könnte, wenn die Übertragung Ihrer Punkte mehrere Tage dauert.'

9. Verwendung von Flugmeilen anstelle von Kreditkartenpunkten

Apropos Kreditkartenpunkte: Neben der Übertragung auf verschiedene Airline-Partner können Amex-, Capital One-, Chase- und Citi-Punkte alle direkt für Flüge zu Festpreisen über ihre jeweiligen Reiseportale eingelöst werden. American Express Membership Rewards-Punkte sind für über Amex Travel gebuchte Flüge jeweils einen Cent wert; Citi ThankYou Rewards-Punkte sind für Flüge, die über das Citi-Portal gebucht wurden, jeweils einen Cent wert; und Capital One Venture-Meilen sind einen Cent wert für Flüge, die über Capital One gebucht wurden (Sie können Ihre Meilen jedoch auch innerhalb von 90 Tagen gegen eine Abrechnungsgutschrift für Reiseeinkäufe an anderer Stelle zum gleichen Preis einlösen). Wenn Sie die Chase Sapphire Preferred Karte besitzen, sind Ihre Punkte 1,25 Cent pro Stück oder 1,5 Cent mit der Chase Sapphire Reserve wert, wenn Sie sie für über Chase gebuchte Reisen verwenden.

Wenn Sie also über diese Art von Punkten verfügen und erwägen, sie für die direkte Buchung von Reisen zu verwenden oder sie an einen Partner einer Fluggesellschaft zu übertragen, müssen Sie ein wenig rechnen, um den Wert zu maximieren.

Suchen Sie zunächst nach den gewünschten Flügen und sehen Sie sich an, wie hoch die bezahlten Flugpreise im Vergleich zur Meileneinlösung sind. Teilen Sie den Barpreis durch die Anzahl der benötigten Meilen, und Sie erhalten Ihren Wert pro Meile. Wenn dieser Wert niedriger ist als das, was Sie erhalten würden, indem Sie einfach Ihre Kreditkartenpunkte für denselben Flug einlösen (dh Sie erhalten weniger als einen Cent pro Meile und könnten stattdessen Amex-, Capital One- oder Citi-Punkte verwenden, oder Sie' Wenn Sie weniger als 1,25 bis 1,5 Cent pro Meile erhalten, wenn Sie Chase-Punkte nutzen können), ist es möglicherweise besser, Ihr Ticket direkt über Ihr Kreditkartenportal zu buchen.

Nehmen wir an, Sie haben die Chase Sapphire Reserve und suchen nach United-Tickets von New York nach Chicago. Wenn United 15.000 Meilen oder 150 US-Dollar für das Ticket berechnet, erhalten Sie eine Rendite von einem Cent pro Meile. Wenn Sie jedoch die Chase Sapphire Reserve besitzen, können Sie das gleiche Ticket für 10.000 Ultimate Rewards-Punkte buchen, da Sie einen Festpreis von 1,5 Cent pro Punkt erhalten. Warum sollten Sie sich in diesem Fall die Mühe machen, zu United zu wechseln?

10. Zahlung hoher Steuern und Zuschläge

Bestimmte Vielfliegerprogramme, wie der British Airways Executive Club, sind dafür berüchtigt, Zuschläge von Hunderten oder sogar Tausenden von Dollar auf Prämientickets zu erheben. „[Sie sind] die Resortgebühren der Luftfahrtindustrie“, sagt Howard. 'Sie werden begeistert sein, Ihre hart verdienten Meilen und Punkte für die Buchung eines Prämientickets zu verwenden, nur um herauszufinden, dass Sie auch mehr als 1.000 US-Dollar an Steuern und Gebühren schulden.'

'Glücklicherweise geben einige Fluglinienprogramme diese Zuschläge nicht auf Prämientickets weiter', sagt er. Er schlägt vor, Meilen von Air Canada Aeroplan, United MileagePlus oder Avianca LifeMiles zu verwenden, um hohe Gebühren bei Star Alliance-Partnern zu vermeiden. „Ebenso kann American Airlines AAdvantage genutzt werden, um viele Oneworld-Partner ohne Aufpreis zu buchen“, fügt er hinzu. Außer natürlich bei British Airways, wo Sie immer noch mit Gebühren belegt werden.

11. Meilen kaufen statt übertragen oder zusammenlegen

Obwohl Vielfliegerprogramme oft Bonusse oder Rabatte auf Meilenverkäufe anbieten, ist es selten ein gutes Geschäft. Das liegt daran, dass sie eine solche Prämie für den Kauf von Meilen verlangen, und es ist schwer, den gleichen Wert zurückzubekommen, den Sie bezahlt haben, wenn Sie sie für Flüge einlösen. Während Sie dies vielleicht in Betracht ziehen sollten, wenn Sie nur ein paar Tausend mehr für einen bestimmten, bevorstehenden Flug benötigen, haben Sie möglicherweise andere, bessere Optionen.

Erstens: Wenn Sie über übertragbare Kreditkartenpunkte verfügen, die Sie bei der gewünschten Fluggesellschaft in Meilen umwandeln können, ist dies im Allgemeinen die einfachste, billigste und schnellste Möglichkeit, Ihr Konto aufzuladen. Sie können auch erwägen, Meilen vom Konto eines Freundes oder Familienmitglieds zu überweisen, was in der Regel weniger kostet als der direkte Kauf. Bei einigen Fluggesellschaften können Sie sogar kostenlos Punkte mit Ihrer Familie oder Ihren Haushaltsmitgliedern „sammeln“. Zu denjenigen, die dies tun, gehören JetBlue, Frontier Airlines, Air Canada und British Airways.

12. Sie nicht für das verwenden, was Sie wirklich wollen

Der Schlüssel zur optimalen Nutzung Ihrer Meilen liegt darin, sich auf die Art von Reiseerlebnissen zu konzentrieren, für die Sie sie nutzen möchten, sagt Howard. „Es ist so leicht, den Überblick zu verlieren, was einem wichtig ist“, beginnt er. 'Wenn die Nutzung von Meilen und Punkten für Business- und First-Class-Flüge Ihre Priorität ist, ist das großartig.' Andererseits fährt er fort: „Wenn Sie so wenig Meilen wie möglich nutzen, damit Sie mehr Reisen unternehmen können, fliegen Sie sparsam. Wenn Nonstop-Fliegen wichtig ist, verwenden Sie ein paar Punkte mehr, um eine Verbindung zu vermeiden.' Entscheiden Sie einfach, was Sie wirklich wollen, und verwenden Sie dann Ihre Meilen dafür – lassen Sie sich nicht darauf ein, die verrücktesten und übertriebensten Optionen zu buchen. Howard sagt vor allem: 'Das Einlösen von Meilen und Punkten ist ein Abenteuerspiel, bei dem Sie selbst entscheiden können, was Sie priorisieren.'

Eric Rosen ist ein Reise- und Freizeit-Mitarbeiter mit Sitz in Los Angeles und der Gastgeber der Podcast des bewussten Reisenden . Du findest ihn auf Instagram und Twitter .