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Italiener lieben ihre Aufenthalte. Jedes Jahr im August wird ein Großteil des Landes geschlossen und trifft auf den Strand oder die Berge. Restaurants schließen, ganze Büros schalten ihre automatischen Antwortnachrichten ein und die Nation atmet – normalerweise zusammen, als einziges Ding Italiener Liebe zu tun, als den August in einer Sonnenliege zu verbringen, ist es, ihn in einer italienischen Sonnenliege zu verbringen.

Aber sie gehen nicht an die gleichen Orte wie Touristen. Das Italien der italienischen Ferien ist ein anderes Biest als das übliche Netzwerk der Besucher aus Kunststädten und toskanischen Hügeln. Während Sie dort sind, erkunden sie Bergwiesen, entspannen an wilden Stränden, dampfen in heißen Quellen oder besuchen weniger bekannte Städte . Ich lebe in Venedig und bin es gewohnt, den Massen zu entkommen. Hier können Sie Italienern in den Urlaub folgen.

Tuscia, Latium

Benannt nach der alten etruskischen Zivilisation, die hier in vorrömischer Zeit lebte, bietet diese Gegend im nördlichen Latium, ein paar Stunden nördlich von Rom, alles: sanfte Hügel, Dörfer auf den Klippen, schimmernde Seen und bröckelnde Ödländer. Das Dorf Civita di Bagnoregio, eines der schönsten Italiens borghi (ummauerte Städte) ist der bekannteste Punkt. Hoch oben auf einer Klippe zwischen drei Canyons gelegen und mit nur 12 ständigen Bewohnern ist seine eindringliche Schönheit nur über eine 366 Meter lange Brücke über den Abgrund zugänglich. Hinter den Toren können Sie sich durch die Gassen aus der Renaissance-Ära und um den Stadtrand schlängeln, der früher viel größer war – bevor seine Außenränder in die Schlucht eintauchten.

Die meisten Leute bleiben weniger als eine Stunde, aber Sie sollten auf jeden Fall um Mittag essen Alma Civita , ein hervorragendes modernes Restaurant in einer Höhle, die vor über 2.000 Jahren von den Etruskern geformt wurde. Übernachten Sie in Locanda della Buona Ventura Civita bei Nacht zu erleben, wenn nur Sie, die bröckelnden Wände und eine Kolonie streunender Katzen sind. Es ist ein idealer Ausgangspunkt, um die Tuscia zu erkunden, mit dem großartigen Palazzo dei Papi in Viterbo und Europas größtem Vulkansee Bolsena, die beide leicht zu erreichen sind. Ich habe Jahre gebraucht, um hierher zu kommen. Mach nicht meinen Fehler.

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Urbino, Marken

Urbino liegt auf den Hügeln der zentralen Marken, östlich von Florenz über den Apenninen und ist eine der großen Kunststädte Italiens. Die von Mauern umgebene Backsteinstadt beherbergt den riesigen, zweitürmigen Palazzo Ducale, den Hof des Herzogs Federico da Montefeltro, einem der Hauptantriebskräfte der Renaissance außerhalb von Florenz. Sein weitläufiger Palast ist heute eine riesige Kunstgalerie, in der ein Großteil seiner Sammlung ausgestellt ist, darunter Werke von Piero della Francesca, Botticelli und Raphael.

Tatsächlich wurde Raphael gleich die Straße hinauf geboren – sein Vater war der Hofmaler von Federico – und in seinem Geburtshaus können Sie sein erstes Kunstwerk sehen: eine Madonna mit Kind, gemalt, als er gerade 15 Jahre alt war , Fresken an der Wand.

Aber es geht hier nicht nur um die Galerien. Heute ist Urbino eine lebendige Universitätsstadt, in der man sich mit den Studierenden für eine wuchs auf (ein mit Schmalz angefeuchtetes Fladenbrot, gefüllt mit allem von Mangold bis Schinken und Käse) während Sie vom Parco della Resistenza, einer Grünfläche unterhalb einer mittelalterlichen Burgruine, die Terrakotta-Dächer und die zerklüfteten Hügel dahinter überblicken.

Maremma, Toskana

Wenn Sie dachten, die Toskana sei nur eine kunstvolle Hügelstadt und Zypressenallee, sollten Sie den bekannten Römern folgen, die ihre Wochenenden an der südlichen Küste der Region verbringen und die Grenze zu Latium streifen. Hier finden Sie Strände, dramatische Städte mit Canyons und ausgezeichnetes Essen und Trinken. Wenn es Sommer ist, besuchen Sie die Strände des Monte Argentario, einer Insel, die durch zwei dicke Sandbänke mit dem Festland verschweißt ist, oder spazieren Sie durch Capalbio, eine Chichi-Hügelstadt mit Blick auf die Küste. Eine Stunde landeinwärts liegt Pitigliano, das dramatisch an einem Canyonrand liegt und seine Häuser aus dem Felsen selbst geformt hat. Die Stadt ist wegen ihrer jüdischen Gemeinde aus dem 16. Jahrhundert als Italiens 'Klein-Jerusalem' bekannt. Schlendern Sie von Pitigliano nach Westen um den Rücken des Monte Amiata, dem schlafenden Vulkan, der sich über der südlichen Toskana erhebt, und Sie erreichen die spektakulären heißen Quellen von Saturnia. In der Cascate del Mulino sprudelt das Wasser in dampfenden Kaskaden herab und bildet natürliche Badewannen. Es ist zwar großartig für Fotos, aber der Ort, an dem Sie wirklich sein möchten, ist das Resort die Straße hinauf. Therme Saturnia , wo der Pool für Hotelgäste ein natürlicher Krater ist, aus dem das Wasser direkt aus der Quelle sprudelt.

Seiser Alm, Südtirol

Im August haben die Italiener zwei Möglichkeiten: Strand oder Berg. Und oben in den Dolomiten – deren schroffe, zahnartige Gipfel in der untergehenden Sonne bekanntlich rosa leuchten – liegt die Seiser Alm, eine Landschaft aus plätschernden grünen Wiesen. Es ist so nicht von dieser Welt, dass es sich wie ein Filmset anfühlt – vor allem, wenn Sie mittendrin bleiben Adler Lodge Alpe , ein atemberaubendes modernes Hotel im Chalet-Stil auf einem Hügel mit einem Infinity-Außenpool, der direkt auf die Gipfel gerichtet ist. Folgen Sie dem Klang der Kuhglocken zum Hütte (Bergbauernhof) wenige Gehminuten entfernt für hausgemachtes Fleisch, Käse und kaiserschmarrn Pfannkuchen, oder ab ins Grüne. Im Winter ist dies eines der besten Gebiete der Dolomiten für fortgeschrittene Skifahrer; anspruchsvollere Abfahrten finden Sie auf der anderen Seite von St. Ulrich, dem hübschen, deutsch geprägten Städtchen an der Talstation der Skilifte (und Heimat der Geschwister der Adler Lodge, Adler Dolomiten ).

Salento, Apulien

Ausländer strömen nach Apulien – dem Absatz von Italiens Stiefeln – wegen seiner niedlichen Fischerdörfer aus weißem Stein südlich von Bari und kegelförmigen Hobbit-ähnlichen Steinhäusern, genannt trulli , im hübschen Valle d’Itria. Fahren Sie jedoch weiter nach Süden und Sie befinden sich auf der verschlafenen Halbinsel Salento – der äußersten Südspitze. Die Hauptstadt Lecce ist bekannt für ihre prächtige Barockarchitektur, aber ich liebe auch Nardò – kleiner und weniger gepflegt, aber genauso romantisch.

Außergewöhnlich ist auch die Küste. Auf der Ostseite ist es eine dramatische Achterbahnfahrt mit Klippen mit Kaktusfeigen und Naturwundern wie der Zinzulusa-Höhle , gefüllt mit Stalaktiten und Stalagmiten. Inzwischen hat die Westküste einige der schönsten Strände Italiens. Pescoluse ist dank seines zwei Meilen langen, sanft abfallenden Wassers als Apuliens Antwort auf die Malediven bekannt. Und die weite Bucht mit weichem Sand rund um das Fischerdorf Gallipoli ist im Sommer voller Strandclubs. Verpassen Sie auch nicht Punta Prosciutto weiter nördlich – ein breiter, von Dünen gesäumter Sandstreifen, der von ruhigem, klarem Wasser umspült wird. Das beste Hotel in der Gegend ist das mit moderner Kunst gefüllte La Fiermontina in Lecce — der mit Olivenbäumen gefüllte Garten und der Pool sind der pure Salento in der Stadt.

Camogli, Ligurien

Wenn die Cinque Terre zu voll und Portofino zu glitzernd ist, braucht man das vornehme Camogli, die schlichte Schönheit der ligurischen Küste. Hinter aufwachsenden bewaldeten Hügeln mit ihren bonbonfarbenen Häusern entlang der Kiesbucht ist es die klassische italienische Riviera, die immer noch ein Gefühl der Vergangenheit bewahrt. Dies ist ein Ort, an dem es sich lohnt, sich auszutoben – Grand-Dame-Hotel Cenobio dei Dogi sitzt auf dem gläsernen Golf, mit Terrassen, die über dem Wasser auskragen. Die Stadt lädt zum Bummeln ein – entdecken Sie die farbenfrohen Trompe-l’oeil-Fenster und Balkone an den eleganten Häusern oder klettern Sie zum Castello della Dragonara, einer Festung aus dem 13. Jahrhundert mit Blick auf das Meer. Wenn Sie ein Taucher sind, sausen Sie zum Christus des Abgrunds, einer Statue von Jesus, der seine Hände vom Meeresboden in der Bucht von San Fruttuoso erhebt. Das hübsche Portofino, Santa Margherita Ligure und Rapallo sind innerhalb einer halben Autostunde zu erreichen, aber keines rollt die Jahrhunderte wie Camogli zurück. Verpassen Sie nicht das von Michelin empfohlene Fischrestaurant Von Paolo , oder wenn Sie wirklich Fisch lieben, besuchen Sie im Mai das jährliche Sagra del Pesce (Fischfestival), wenn die Fischer der Stadt in einer riesigen Pfanne am Wasser ein Mega-Frittieren des Tagesfangs zubereiten.

Triest, Friaul-Julisch Venetien

Triest beherbergt Europas größten Platz am Wasser, Strände im Stadtzentrum und ein märchenhaftes Schloss, das über klarem, blauem Wasser schwebt. Wenn es woanders wäre, würde Triest ganz oben auf den Besucherlisten stehen. Aber weil es zwei Stunden von Venedig entfernt ist, wird es übersehen.

Als venezianischer Einwohner ist dies jedoch mein Rückzugsort. Sicher, sein einziger Kanal ist La Serenissima nicht gewachsen, aber wo Venedig sich wie ein Stück Vergangenheit anfühlt, ist dies eine durch und durch moderne Stadt auf dem Wasser. Es wurde erst 1920 italienisch. Davor war es Teil der österreichisch-ungarischen Monarchie – und das sieht man. Gebäude aus der Großen Habsburger Ära säumen den Hauptplatz, die Piazza Unità d’Italia, die sich direkt auf den gläsernen Golf von Triest öffnet. Die Rokoko-Cafés, die die Straßen säumen, verkaufen Strudel und Sachertorte, und seine berühmteste Sehenswürdigkeit – das knochenweiße Schloss Miramare – ragt fünf Meilen außerhalb der Stadt ins Wasser und wurde von einem österreichischen Erzherzog erbaut. Es ist der perfekte Ort für den Sommer, wenn sich der acht Kilometer lange Küstenabschnitt nach Miramare in einen felsigen Strand verwandelt und Strandclubs im Stadtzentrum eröffnen (mein Favorit ist La Lanterna, das so altmodisch ist, dass es noch separate gibt Bereiche für Männer und Frauen). Dazu noch ein römisches Amphitheater und eine weitere Burg mit Weinstube in der Stadtmauer, und Sie haben das Rezept für ein perfektes Wochenende.

Capo Vaticano, Kalabrien

Kalabrien, die knorrige Spitze von Italiens Stiefeln, wird von internationalen Besuchern wenig geliebt. Umso besser für die Italiener, die für unberührte Städte, Küstenstraßen im Amalfi-Stil und brütende Ausblicke auf Sizilien über das Wasser strömen.

Aber es sind die Strände rund um Capo Vaticano, die die Hauptattraktion im Sommer sind. Umhüllt von hohen, grün bewachsenen Klippen sind sie eine Reihe von sandigen Buchten und Klippen, die sich gegen die Vulkaninsel Stromboli abgrenzen, die vor der Küste Rauch in den Himmel bläst. Sie sind nicht gut ausgeschildert. Um sie zu finden, fahren Sie von Ricadi nach Westen und folgen Sie den Schildern zu Campingplätzen am Strand. Verpassen Sie nicht Pizzo, die Heimat von Trüffel — Italiens legendäres Dessert aus Schokoladen- und Haselnuss-Eiskugeln, gefüllt mit geschmolzener Schokoladensauce und mit Kakaopulver bestäubt. Die nahe gelegene Stadt Tropea ist ebenfalls ein Knockout. Hier finden Sie eine Slalomstrecke aus engen Gassen und barocken Palästen, die abrupt an einer Klippe endet, hinter der sich ein Felsen mit einer Kirche befindet, der mit einem zierlichen Strand an das Festland genäht ist.

Pantelleria

Diese ovale Insel vor der Südwestküste Siziliens liegt näher an Tunesien als an Italien und ist der Ort, an dem Italiener (sowie A-Listener) aus dem Rattenrennen herauskommen. Telefonempfang ist knapp, die besten Restaurants sind Strandbuden und statt Hochhaushotels gibt es dammusi — traditionelle weiße Kuppeln, kastenartige Häuser, die sich die steilen Klippen hinab stapeln. Hier gibt es wenig zu tun, aber genau darum geht es: Die Hauptstraße, die die Insel umrundet, führt Sie zu winzigen Buchten und Stränden, an denen warme Thermalquellen aus dem Meeresgrund sprudeln. Sie sind alle felsig, aber wenn Sie Sand wollen, fahren Sie landeinwärts nach Specchio di Venere oder Mirror of Venus – einem leuchtend türkisfarbenen See mit schwefelreichem Thermalwasser in einem alten Vulkankrater. Bedecken Sie sich von den Rändern mit Schlamm, begießen Sie den Sand und wiederholen Sie den Vorgang.

Macerata, Marken

Nur wenige andere Länder haben so sanfte Hügel wie Italien, aber während Ausländer schnurstracks in die Toskana reisen, lieben die Einwohner die Marken, die zentrale Region an der östlichen Adriaküste. Auf der anderen Seite der Apenninen aus der Toskana und Umbrien hat es ebenso viele Bergstädte und unberührte Landschaften, aber weniger Besucher. Es ist eine große und abwechslungsreiche Region, aber für ein echtes „Under the Toscan Sun“-Feeling liebe ich die Gegend um die Universitätsstadt Macerata. Die Aussicht von hier – schneebedeckte Berge in der Ferne und Terrakotta-Städte auf Hügeln, die zum Meer hin abfallen – sind so spektakulär, dass sogar Napoleon fasziniert war. Er verlangte, über Nacht zu bleiben, anstatt weiterzuziehen, und das solltest du auch.

Macerata selbst braucht einen ganzen Tag, um es zu entdecken. Buonaccorsi-Palast , eine antike und moderne Kunstgalerie in einem glamourösen alten Palast, ist eine Attraktion, die ich nicht verpassen sollte, aber für mich dreht sich in dieser Gegend alles um die kleineren Städte auf den Hügeln und die Straßen, die sich durch die wogende Landschaft schlängeln, auf denen Sie sich bewegen werden zwischen ihnen. Montappone, Mogliano und San Severino Marche sind alle wunderschön, aber mein Favorit ist Treia. Es fühlt sich ein bisschen wie in Montepulciano in der Toskana an, mit einem Hauptplatz, der über die offene Landschaft ragt, engen, fotofreundlichen Gassen und sogar einem kleinen Schmuckkästchen eines Theaters aus dem 19. Jahrhundert. Übernachten Sie in einem B&B inmitten der Landschaft – ich bin ein wiederholter Besucher des wunderschönen Das Haus der Liebe , in den Hügeln außerhalb von Treia gelegen und im Besitz eines englischen Paares. Als Neuankömmlinge wissen sie, wie besonders die Gegend ist, und ihre Vorschläge für private Museen, kleine Olivenhaine und handwerkliche Handtaschenmacher machen immer den Urlaub.